AMALEQUE

A alguns dias atrás, compartilhamos de Êxodo capítulo 17, sobre Refidim, a jornada que Israel viveu no deserto, uma jornada marcada pela provação, pela incredulidade e batalhas.
Nessa oportunidade, nós falamos que quando nós estamos enfrentando como cristãos a alguns problemas, a algumas necessidades, quando estamos vivendo um tempo de deserto, e parece a nós que não há água para beber, e parece que o Senhor Jesus está longe, que o socorro de Deus não chega, precisamente aí, quando experimentamos o socorro da água que sai da rocha, que nos sacia, quando estamos começando a experimentar a suficiência do Senhor Jesus Cristo, ocorre que Amaleque se levanta e nos ataca.

A lição de Êxodo 17:
A carne não foi destruída: está ali
E Amaleque, dissemos, é a carne. Porque tudo o que está escrito no Antigo Testamento é figura e sombra das coisas verdadeiras, das coisas que nós experimentamos hoje, nos dias do Novo Testamento. De tal maneira que este inimigo do povo de Deus, chamado Amaleque, tem um grande significado – significa a nossa carne, significa o nosso velho homem, este inimigo que nós temos dentro de nós, este inimigo que faz aliança com outros inimigos que estão fora, com o mundo e com Satanás.
Amaleque está dentro. Na passagem de Êxodo capítulo 17, aprendemos uma grande lição, que é esta: Amaleque nunca vai ser destruído, enquanto nós estivermos neste cenário terrestre. Amaleque não foi destruído por Josué, mas foi somente enfraquecido. Pois ali onde a versão Reina-Valera traduz «desfez», em hebreu diz textualmente «debilitou» (V. 13).
Além disso, nessa mesma passagem, diz a Escritura que Jeová teria guerra contra Amaleque de geração em geração, porque Amaleque se levantou contra o trono de Deus. Assim, pois, a nossa carne segue estando vigente. É um inimigo que está em pé.
O que nós temos que aspirar neste tempo é, não que o Senhor destrua a Amaleque – mas conforme a essa mesma Palavra, o Senhor o debilite até a enfermidade, até a impotência, para que não nos leve a derrota, para que não nos consuma na vergonha.
Porque este Amaleque tem muitos comparsas; há muitos capitães em seu exército, como essa lista que vemos em Gálatas capítulo 5: adultério, fornicação, imundície, lascívia, idolatria, etc.; ou como a lista que o Senhor enumera em Marcos capítulo 7, quando diz que estas coisas saem do coração do homem.
Esta debilitação de Amaleque ocorre por operação da palavra do Senhor – que é a espada que Josué utilizou para vencê-lo (Êx. 17:13). É a palavra do Senhor, o Logos, esta palavra por meio da qual Deus criou os céus e a terra; e não só criou os céus e a terra, mas também os sustenta. Esta Palavra é poderosa como uma espada de dois gumes, diz Hebreus capítulo 4. Enquanto recebemos a Palavra do Senhor, ela vai realizando em nós este trabalho de enfraquecimento da carne. Assim que, a lição que aquela passagem de Êxodo nos dá é esta: ‘Cuidado, cristãos, o inimigo está aí!’.
Às vezes parece que o inimigo desapareceu e está morto, mas não é assim. Simplesmente está em um período de latência. Está como essas feras selvagens que, quando vão atacar, estão mais silenciosas que nunca. Escondem-se detrás de um montículo, ou detrás de uma árvore caída… Há um silêncio sepulcral antes de seu ataque. Assim é Amaleque. Quanto mais silencioso está, mais perigoso é. Em qualquer momento pode vir um ataque devastador.
Graças ao Senhor por sua Palavra, porque não nos deixa na ignorância, não nos deixa confiando ingenuamente de porque já fomos salvos e que temos o Espírito Santo dentro de nós, porque temos alguns anos de caminhada com o Senhor, porque temos recebido uma revelação de Cristo e a igreja, etc., por causa de tantas coisas que poderíamos enumerar, já temos a carne derrotada e vencida. Não! Então, necessitamos da Palavra, necessitamos desta espada, que é a arma que Deus utiliza para a debilitação de Amaleque em nós.

A lição de 1 Samuel 15:
O perigo de perdoar o melhor de Amaleque
Uma segunda lição ou ensino a respeito de Amaleque foi recordada recentemente por nosso irmão Andrew Webb. Em 1 Samuel 15, o Senhor diz a Saul: «Olhe, anda, destrói a Amaleque, porque Amaleque saiu para atacar o povo quando ia pelo deserto. Portanto, agora chegou o dia da vingança, Saul, e você vai fazê-lo. Destrói tudo; não deixe nada com vida. Essa foi a ordem para Saul.
E Deus tinha lhe advertido através de Samuel: «Olha, dê atenção às palavras de Jeová». É como se estivesse sublinhando. ‘Atente à ordem que estou te dando, Saul, porque temo que o seu coração vá se abrandar na hora de exercer o juízo; temo que o seu coração não vá estar afinado ao meu na hora de fazê-lo’. E assim foi.
A Palavra diz que Saul destruiu tudo, exceto a Agague, o rei, e o melhor do gado e das ovelhas. Por quê? Porque teve temor do povo, o qual falava para reservar aquilo para oferecê-lo a Deus em sacrifício.
Faltou caráter a Saul; era um homem manso, um homem natural; não tinha caráter para fazer a vontade de Deus. E quando chega ao encontro de Samuel, este lhe diz: «E esse balido de vacas e de ovelhas…?». Então, aí, lhe dá essa explicação tão néscia.
Então Samuel lhe diz essas palavras que têm vigência até o dia de hoje: «sente prazer Jeová tanto nos holocaustos e sacrifícios, como em que se obedeça às palavras de Jeová? Certamente o obedecer é melhor que os sacrifícios, e o prestar atenção que a gordura dos carneiros. Porque a rebelião é como pecado de adivinhação, e a obstinação como ídolos e idolatria. Porquanto desprezastes a palavra de Jeová, ele também tem te desprezado para que não sejas rei» (1 Sam. 15:22-23).
Qual foi o pecado de Saul? O pecado de Saul foi este: Deixar com vida o melhor de Amaleque. Em termos do Novo Testamento, qual é o pecado? Deixar com vida o melhor que nós podemos oferecer da carne. ‘Ah, mas se isto é visto como tão bom; vou perdoar, não vou destruí-lo, não vou levá-lo à cruz. Isto pode servir a Deus’. Há tantas coisas boas em nós que deixamos com vida. O nosso ‘bom’ é mais difícil de ver e de julgar que o nosso mau. O nosso ‘bom’ pode servir de maior tropeço ainda para nós do que o mau, porque dissimulamos, camuflamos, e decidimos que continue existindo, decidimos não ser tocado. ‘Se isto for bom, por que não o deixamos? Acaso não servirá para Deus?’.
Essas são nossas capacidades intelectuais, a força da nossa vontade, nossos ‘bons’ planos, nossos ‘bons’ projetos. ‘Oh, eu quero servir ao Senhor, nisto, nisto e nisto. Quero fazer isto para Deus’. Apoiamos no nosso bom, na boa intenção que temos em nossas capacidades. É como se nós disséssemos a Deus o que é o que ele tem que usar de nós. ‘Aqui estão os melhores carneiros, Senhor; aqui estão as melhores ovelhas, Senhor; aqui estão as melhores vacas, para ti, Senhor’. Entretanto, o que o Senhor queria de Saul não era a sobrevivência daquelas coisas, mas o extermínio total.
Sim, o Senhor pode nos parecer cruel às vezes. Um afeto teu desmesurado por sua filha, o Senhor vai pedir que seja exterminado. ‘Senhor, mas é minha filha! Não seja cruel, Senhor!’. ‘Se isso é crueldade, que seja; mas extermine-o’. Ou um amor desmesurado por seu trabalho, por sua carreira; seja lá o que for. Tudo aquilo que você considera bom, formoso, saudável, aquilo em que você se gloria – isso é o melhor de Amaleque.
O Senhor diz: «Se compraz Jeová tanto em holocaustos e sacrifícios, como em que se obedeça às palavras de Jeová?». Oh, por isso é tão difícil à obediência; a obediência tem mais valor que as ofertas. A obediência tem muito mais valor que ir aos confins do mundo para pregar. Obedecer à vontade do Senhor é mais difícil que ir ao outro extremo do mundo para pregar o evangelho. Uma coisa santa e boa como é pregar o evangelho pode ser um disfarce de Amaleque. Quantas dessas coisas em nós podem acontecer assim! Você faz coisas para Deus, mas com uma dupla intenção, com outra motivação. Isso é a carne, isso é Amaleque.

A lição de 1 Samuel 30:
Amaleque ataca as famílias
Mas agora, para completar um pouco mais esta série de mensagens sobre Amaleque, queríamos adicionar algo mais, com a ajuda do Senhor.
Vamos retirar de 1 Samuel capítulo 30. Quando lemos o capítulo 15 deste livro, onde se relata a morte de Agague nas mãos de Samuel, nós poderíamos pensar que todos os amalequitas foram destruídos. Entretanto, aqui, no capítulo 30, aparecem os amalequitas de novo, cumprindo-se assim a palavra que Deus deu através de Moisés em Êxodo: «Jeová terá guerra com Amaleque de geração em geração».
«Quando Davi e seus homens vieram a Ziclague ao terceiro dia, os de Amaleque tinham invadido o Negebe e a Ziclague, e tinham assolado a Ziclague e a tinham queimado a fogo». Acontece que, na cidade de Ziclague, estava a família de Davi, as suas mulheres, os seus filhos, e as famílias de todo o seu exército, que eram seiscentos varões de guerra.
Lembremos-nos que, nestes dias, Davi ainda não era o rei em exercício de Israel. Tinha sido ungido, sim, mas Saul ainda estava no trono. Davi era um rei fugitivo. Na ausência deles da cidade de Ziclague, os amalequitas vieram e levaram as suas famílias cativas. De modo que, quando Davi e os seus homens chegaram, encontraram a cidade em chamas, e nem rastros de suas mulheres nem de seus filhos. Então eles levantaram a voz e choraram «até que lhes faltaram forças para chorar» (V. 4).
Isto é o que faz Amaleque. Como interpretamos isso à luz do Novo Testamento? Notem aqui: Amaleque ataca a cidade, e levam cativas às famílias.
A carne está fazendo hoje em dia este mesmo trabalho; está separando os pais dos filhos, os maridos das esposas, levando uns em cativeiro e consumindo a outro no desespero, no pranto.
A carne, quando se manifesta e ataca, pode deixar seqüelas tão graves na família, que, além de dividi-la, consome os pais – os maridos às vezes– neste pranto até o desespero. Mais e mais vezes somos testemunhas da destruição dos lares, a separação dos pais com respeito a seus filhos, e de matrimônios divididos.
É fácil jogar a culpa em Satanás, e jogar a culpa no mundo. Entretanto, aqui nos sugere claramente que a principal causa é Amaleque – é a carne.
Quando perguntaram ao Senhor se era permitido ao homem repudiar a sua mulher, ele disse: «O que Deus uniu, não o separe o homem». «E como Moisés nos mandou dar carta de repúdio a nossas mulheres?», disseram-lhe os judeus. E o Senhor lhes disse: «Pela dureza do vosso coração, Moisés lhes permitiu –não lhes mandou– repudiar às suas mulheres; mas no princípio não foi assim».
«A dureza do vosso coração». Aí está a chave de muitas rupturas matrimoniais – a dureza de coração. Quanta dureza na carne! Quão forte chega a ser a carne! A carne se veste de uma armadura impenetrável. Então, não há capacidade de perdoar, de adaptar-se ao outro, de receber o outro, de ceder diante do outro, de valorizar o outro. Há só julgamento, desqualificação, menosprezo e violência.
E em seguida jogamos a culpa no outro. ‘O que aconteceu, Adão?’. ‘Ai, Senhor! A mulher que me deste por companheira, ela é a culpada’. Entretanto, é a dureza do coração. Oh, se fôssemos mais quebrantados, mais ternos; se tivéssemos a mansidão e ternura de Cristo! Seria muito diferente.
Então, a carne produz estes descalabros. E atua também em relação aos pais com os filhos. Esses mesmos pais, que podem ser tão intransigentes entre si, às vezes são tão benévolos com os seus filhos! Até o ponto de às vezes parecer que os filhos são os que mandam na casa.
Quando os pais tentam ser firmes e corrigir, os filhos se enchem de rebeldia. ‘Oh, este meu pai é o pior pai do mundo, é o mais duro do mundo; ele não me ama’. Filhos rebeldes… lares divididos. Cada um se afirma em sua posição. Os filhos exigem direitos.
Hoje no mundo, alguns filhos têm certa independência econômica, saem de casa. Alugam um apartamento entre vários jovens, como fugindo da ordem familiar. Outros, ainda estão na casa dos pais, mas só de corpo presente, porque o seu coração já não está mais ali. Como aquele garotinho a quem o papai lhe mandava sentar-se, mas ele estava ensoberbecido, e não queria obedecer. Finalmente se senta, mas diz ao papai: ‘Sento-me, mas ainda, por dentro, estou de pé’. Assim se levanta a carne e divide as famílias.
Agora, quando Davi tomou consciência do que tinha acontecido, consultou ao Senhor: «Perseguirei a estes saqueadores? Poderei alcançá-los?». E lhe diz: «Segue-os, porque vai alcançá-los, e irás libertar os cativos». Assim Davi reuniu o seu pequeno exército, e partiram atrás dos seus cativos.
Quando chegam ao acampamento dos amalequitas, «…e eis que eles estavam esparramados sobre toda aquela terra, comendo e bebendo e fazendo festa, por todo aquele grande despojo que tinham tirado da terra dos filisteus e da terra de Judá».
Amaleque estava fazendo festa. Enquanto nós choramos nossos problemas matrimoniais, a separação de nossos lares, a partida de nossos filhos, Amaleque faz festa. Assim é; esse é o nosso inimigo.
«E os feriu Davi desde aquela manhã até a tarde do dia seguinte; e não escapou nenhum deles, a não ser quatrocentos jovens que montaram sobre os camelos e fugiram» (30:17). O que vos parece? Diz: «…e não escapou nenhum deles», e em seguida diz: «…a não ser quatrocentos jovens», ou seja, Amaleque não foi destruído, outra vez; foi vencido, mas não destruído. Quatrocentos jovens escaparam. O que significa jovens na Bíblia? Os jovens são os que têm vigor. Então, o mais vigoroso de Amaleque, ficou em pé. Eles têm vigor para fugir e escapar. Quando a espada vem, eles fogem. Por isso, Amaleque segue presente.
Contudo, graças ao Senhor, houve alegria. Tomaram todo o despojo, e as suas mulheres e os seus filhos. «E não lhes faltou coisa alguma, pequeno nem grande, assim de filhos como de filhas, do roubo, e de todas as coisas que lhes haviam tomado; tudo Davi recuperou» (30:19).
Irmãos, que maravilhosa esperança temos! Vocês percebem o significado espiritual disto? Davi aqui é o nosso Senhor Jesus Cristo. Davi recupera tudo o que tinha sido perdido. Sim, em Cristo temos esperança de recuperar tudo aquilo que a carne desbaratou. Todo o dano que fez, em Cristo o recuperaremos.
Sim, essa é a nossa confiança, essa é a nossa esperança. O Senhor nos devolverá tudo. E as lágrimas que choramos, a dor que sofremos, terão servido para formar algo em nosso caráter. Nem sequer as lágrimas se perderão; os dores não serão gratuitas; elas também deixarão um saldo favorável. Obrigado, Senhor Jesus, por suas vitórias!
Amados irmãos, o que nos ensina, então, este episódio de Ziclague, de Amaleque atacando esta cidade, e queimando-a? A cidade pode ser a nossa casa, ou pode ser também a igreja. Amaleque vem e a ataca, e causa destruição. Esse é Amaleque, essa é a carne.
Irmãos, vejamos quantas coisas acontecem em nossos lares que são produto de nossos enganos ou pecados. Quando os nossos filhos pecam, os pais não podem ‘lavar as mãos’. Alguma responsabilidade temos; pode ser pequena ou grande, mas temos alguma responsabilidade.
Quanto de nosso caráter, de nossa natureza adâmica, está ainda governando as relações na casa. Quanta dureza de coração, quanta incapacidade de perdoar. Que o Senhor nos socorra, porque a carne se levanta e é tão forte, que pode destruir um lar, destruir uma família; tirar a paz, a comunhão.
Vem-me à memória essa passagem nos primeiros capítulos de 1 Samuel, quando o Senhor fala com Eli, e lhe diz: «Porquanto honrou a seus filhos mais que a mim, e não os estorvou, eu farei que tu fiques sem filhos».
Ofni e Finéias, os filhos de Eli, eram homens levianos. Entretanto, o Senhor falou com Eli: «Você tem responsabilidade. É certo que você disse a seus filhos que não era bom o que estavam fazendo, mas não foi mais à frente para estorvá-los».
Que o Senhor nos ajude para estar atentos e estar advertidos destas formas sutis e ardilosas com as que Amaleque se levanta e se apresenta, não suceda que sejamos envergonhados, ou destruídos.
(Síntese de uma mensagem ministrada em Temuco, em setembro de 2008).

A CEIA DO SENHOR

Prefácio do Autor - A ordenação da Ceia do Senhor deve ser considerada pela mente espiritual como uma prova tocante do Seu cuidado e amor bondoso pela Sua Igreja. Desde a sua instituição a ceia tem sido um testemunho contínuo, embora silencioso, de uma verdade que o inimigo tem procurado corromper e pôr de parte por todos os meios ao seu alcance, a saber; que a redenção é um fato consumado para ser usufruído até pelo mais simples crente em Jesus.Passaram-se dezenove séculos desde que o Senhor Jesus deu "o pão e o cálice" com símbolos do Seu corpo ferido e do Seu sangue derramado por nós: e não obstante a heresia e os cismas, a controvérsia e as desavenças e a guerra de princípios e preconceitos que a página manchada da história eclesiástica registra, esta ordenação tem sido celebrada pelo povo de Deus em todos os tempos.Com quanto interesse e gratidão deveria o crente contemplar "o pão e o cálice"! Sem uma palavra proferida são-nos apresentadas verdades ao mesmo tempo gloriosas e preciosas: a graça reinando; a redenção efetuada; o pecado tirado; a justiça eterna introduzida; o aguilhão da morte banido; a glória eterna assegurada; a "graça e glória" reveladas como dons de Deus e do Cordeiro e a unidade de "um só corpo" batizado por "um Espírito".Que festa! Conduz a alma, num abrir e fechar de olhos, através de um período de mais de dezenove séculos e mostra-nos o Próprio Senhor, "na noite em que foi traído", sentado à mesa da ceia e instituindo uma festa que, desde essa noite memorável, até ao raiar da manhã, deveria conduzir o coração crente, ao mesmo tempo, para a cruz e a glória!Esta festa tem, desde então, e pela própria simplicidade do seu caráter e dada a profunda significação dos seus elementos, condenando a superstição que a deifica e adora, a profanação que a desintegra e a infidelidade que a põe inteiramente de parte; e, além disso, ao mesmo tempo que tem condenado todas as coisas, tem fortalecido e confortado milhões de filhos de Deus. É grato pensarmos nisto e termos em vista, quando nos reunimos, no primeiro dia da semana, em volta da mesa do Senhor, que apóstolos, mártires e santos têm-se reunido nesta festa e encontrado nela, segundo a sua medida de compreensão, ânimo e benção. Escolas de teologia foram levantadas, floresceram e acabaram; doutores e pais acumularam tomos de divindade; heresias venenosas têm escurecido a atmosfera e rasgado a igreja professa de uma ponta à outra; a superstição e o fanatismo têm mostrado as suas teorias extravagantes; os crentes professos espalharam-se em inumeráveis seitas; mas a Ceia do Senhor tem continuado por entre as trevas e a confusão a contar a sua história simples e compreensível: "... todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice, anunciais a morte do Senhor , até que venha". (1 Co 11.26).Pão partido; vinho despejado; quão simples! A fé pode ver nestes elementos o que eles significam, e não precisa das circunstâncias fortuitas que a religião introduziu com o fim de acrescentar dignidade, solenidade e temor aquilo cujo valor é devido ao fato de ser um memorial de um fato eterno.Que Deus nos dê uma maior compreensão do significado da Ceia do Senhor e uma mais profunda experiência da bem-aventurança de partirmos o pão que "é a comunhão do corpo de Cristo".A CEIA DO SENHOR"Porque eu recebi do Senhor o que também vos ensinei: que o Senhor Jesus, na noite em que foi traído, tomou o pão; e, tendo dado graças, o partiu e disse: Tomai, comei, isto é o meu corpo que é partido por vós; fazei isto em memória de mim. Semelhantemente, também, depois de cear, tomou o cálice, dizendo: Este cálice é o Novo testamento no meu sangue: fazei isto, todas as vezes que beberdes, em memória de mim. Porque todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice anunciais a morte do Senhor, até que venha" (1 Co 11:23-26).Desejo fazer alguns comentários sobre o assunto da ceia do Senhor, com o fim de despertar no espírito daqueles que amam o nome e as instituições de Cristo um interesse mais fervoroso por esta importante e vivificante ordenação.Devemos dar graças ao Senhor por ter instituído um memorial da Sua paixão em prova do Seu cuidado das nossas necessidades e por ter posto uma mesa à qual todos os Seus remidos pudessem comparecer, sem qualquer outra condição além da indispensável união com Ele e obediência à Sua vontade.O bendito Senhor conhecia bem a inclinação dos nossos corações para nos esquivarmos D’Ele e uns dos outros. Impedir esta inclinação foi um, pelo menos, dos fins que teve em vista na instituição da Ceia.O Seu desejo era que o Seu povo se reunisse em volta da Sua bendita Pessoa. Por isso, pôs-lhe uma mesa; onde em vista do Seu corpo ferido e do Seu sangue derramado, pudessem lembrar o seu grande amor por eles, e donde pudessem também antever o futuro e ver a glória da qual a cruz é o fundamento eterno. Ali, mais do que em qualquer parte, eles aprenderiam a esquecer as suas divergências e a amarem-se uns aos outros – poderiam ver à sua volta aqueles que o AMOR DE DEUS havia convidado para a festa e que O SANGUE DE CRISTO tornara idôneos de aí estar.A natureza da ordenação da Ceia do SenhorA natureza da ordenação da Ceia do Senhor é um ponto de grande importância. Se não compreendermos a natureza desta ordenação perder-nos-emos nos nossos pensamentos acerca dela. A Ceia é, pois, simplesmente uma festa de ação de graças por graça recebida. O próprio Senhor, quando da sua instituição, marcou o seu caráter dando graças: "... tomou o pão, e tendo dado graças...". Louvor, e não oração deve ser a linguagem daqueles que se sentam à mesa do Senhor.Verdade seja que temos muitas coisas por que orar – muitas coisas a confessar – muito que lamentar, mas a mesa do Senhor não é lugar para lamentações! A sua linguagem é: "Dai bebida forte aos que perecem e o vinho aos amargosos de espírito; para que bebam e se esqueçam da sua pobreza e do seu trabalho não se lembrem mais" (Pv 31: 6, 7).O nosso cálice é um "cálice de benção" – cálice de ação de graças – o símbolo divinamente ordenado do sangue precioso que efetuou a nossa redenção. "O pão que partimos, não é porventura a comunhão do corpo de Cristo?" (1 Co 10:16). Como poderíamos nós parti-lo com corações tristes ou semblantes carregados? Poderiam os membros de uma família sentar-se à mesa da ceia, depois do labores do dia, com gemidos e semblantes descaídos? Não, de certo. A ceia era a refeição mais importante da família – a única que reunia todos os seus membros. Rostos que talvez não fossem vistos durante o dia eram certo estarem presentes à ceia, e sem dúvida que se sentiam felizes por estar ali.O mesmo deve ser com a Ceia do Senhor: os crentes devem reunir-se, e quando reunidos devem sentir-se intimamente felizes no amor que os reúne. Verdade seja que cada coração pode ter a sua própria história – dores íntimas, provações, faltas e tentações desconhecidas de todos os demais; mas estas coisas não formam o alvo a ser contemplado à ceia. Expô-las seria desonrar o Senhor da festa e fazer do cálice de benção um cálice de dor.O Senhor convidou-nos para a festa e ordenou-nos que, apesar de todas as nossas deficiências, puséssemos a plenitude do Seu amor e a eficácia do Seu sangue entre as nossas almas e tudo mais; e quando o olhar da fé está ocupado com Cristo não há lugar para nada mais.Se o meu pecado for o assunto dos meus pensamentos e ocupar a minha visão, devo forçosamente sentir-me infeliz, porque estarei desviando os olhos do alvo que Deus me manda contemplar. Estarei a lembrar-me da minha miséria e pobreza – as próprias coisas que Deus me manda esquecer. Deste modo é perdido o verdadeiro caráter da ordenação e, em vez de ser uma festa de gozo e alegria, torna-se uma ocasião de melancolia e de depressão espiritual; e a sua preparação e os pensamentos a seu respeito são mais próprios do monte Sinai (onde Israel trocou o concerto da graça de Deus pelo concerto humano das obras.) do que a festa de uma família feliz.Se alguma vez pôde prevalecer o sentimento de tristeza na celebração da Ceia, foi sem dúvida, quando da sua instituição, pois que, como teremos ocasião de ver, havia tudo que podia, possivelmente, produzir profunda tristeza e desolação. Todavia, o Senhor Jesus pôde dar graças – o gozo que inundava o Seu coração era profundo demais para ser perturbado pelas circunstâncias. Ele sentiu gozo até mesmo nas pisaduras e nos ferimentos do Seu corpo e no derramamento do Seu sangue – gozo que está muito além do alcance do pensamento ou do sentimento humano. E se Ele pôde alegrar-Se em espírito e dar graças no partir do pão, que devia ser para todas as gerações futuras dos fiéis o memorial do Seu corpo ferido, não devemos nós regozijarmo-nos com isso? Nós que gozamos os resultados benditos de toda a Sua obra e paixão? Certamente que sim.Podemos ouvir o nosso Pai celestial dizer: "é justo alegrarmo-nos e folgarmos"; e negaremos nós esta conveniência fazendo da mesa, onde o Pai e o pródigo se sentam à volta do bezerro cevado, uma cena de dor e triste receio? Deus não permita tal: não devemos trazer tristeza à presença divina; na verdade, não podemos, porque na Sua presença "há abundância de alegrias" (Sl 16:11); e quando nos sentimos infelizes não estamos, certamente, na presença de Deus, mas, sim, na presença dos nossos pecados e das nossas dores, ou de qualquer coisa que não é de Deus.Mas, pode perguntar-se, não é preciso fazer preparativos? Devemo-nos sentar à mesa do Senhor com tanta indiferença como se nos sentássemos à mesa de uma ceia vulgar? Não, de certo; precisamos de preparação; mas esta preparação é de Deus e não a nossa própria preparação; é a preparação que convém à presença de Deus, a qual não é, certamente, o resultado de gemidos ou lágrimas de penitência, mas a conseqüência simples da obra do Espírito Santo. Conhecendo isto mediante a fé, sabemos o que é que nos torna perfeitamente aptos para Deus.Muitos pensam que honram a mesa do Senhor quando se aproximam dela com as suas almas curvadas até ao pó da terra sob o sentimento do peso insuportável dos seus pecados. Tal pensamento só pode resultar do legalismo do coração humano, origem sempre fértil em pensamentos ao mesmo tempo desonrosos para Deus e para a cruz de Cristo, injuriosos para o Espírito Santo e completamente perturbadores da nossa paz. Podemos estar certos que a honra e a pureza da mesa do Senhor são mais propriamente mantidas sempre que o SANGUE DE CRISTO se torna ÚNICO direito de aproximação de que se a dor e a penitência humanas lhe forem apresentadas *(é necessário lembrar que apesar do sangue de Cristo ser o único meio pelo qual o crente entra na presença de Deus, com santa ousadia, nunca é apresentado como elo ou centro da nossa união. Na verdade, é preciso para a alma redimida poder lembrar-se, no secreto da presença divina, que o sangue expiador de Jesus removeu para sempre o fardo do seu pecado. Contudo, o Espírito Santo só nos pode reunir para a Pessoa de Cristo ressuscitado e glorificado; o Qual, tendo derramado o sangue do concerto eterno, subiu ao Céu no poder de uma vida sem fim, à qual está inseparavelmente ligada a justiça divina. Portanto, Cristo vivo é o nosso centro e elo da nossa união. O sangue tendo sido assim oferecido a Deus por nós, reunimo-nos em volta da Cabeça ressuscitada e exaltada no Céus. "Eu, quando for levantado da terra, todos atrairei a Mim" (Jo 12:32) . Vemos no cálice da Ceia do Senhor o símbolo do sangue derramado; mas não nos reunimos em volta do cálice, nem do sangue; mas sim em redor d’Aquele que o verteu. O sangue do Cordeiro removeu todos os obstáculos á nossa comunhão com Deus; e, como prova desse fato, o Espírito Santo veio para batizar os crentes na unidade do corpo e reuni-los em redor da Cabeça glorificada.O vinho é o memorial de uma alma derramada pelo pecado; o pão memorial de um corpo ferido pelo pecado. Porém, não nos reunimos ao redor de uma vida dada em sacrifício, nem de um corpo ferido, mas em redor de um Cristo vivo, que não morre mais, e Cujo corpo não ser ferido outra vez nem o sangue ser derramado de novo. Há nisto uma diferença que se torna de muita importância quando encarada em ligação com a disciplina da casa de Deus. Muitos estão prontos a julgar que quando alguém é posto fora ou recusado à comunhão fica-se na dúvida se existe ligação entre a sua alma e Cristo. Um simples momento de consideração deste ponto, à luz das Escrituras, bastará para provar que não há lugar para tal dúvida. Se considerarmos o caso do "iníquo" de 1 Corintios 5, vemos nele um que foi posto fora da comunhão da Igreja na terra, mas que, todavia, era cristão, como vulgarmente se diz. Portanto, não foi afastado por não ser cristão, essa questão nunca foi levantada, nem deve sê-lo seja em que circunstância for. Como podemos nós dizer se alguém está eternamente ligado a Cristo ou não? Porventura temos nós à nossa guarda o Livro da vida do Cordeiro? A disciplina da Igreja de Deus está fundada sobre o que nós podemos ou não saber?O homem de 1 Corintios 5 estava eternamente ligado a Cristo ou não? A Igreja foi incumbida de investigar o caso? Suponhamos mesmo que podíamos ver o nome de alguém inscrito no livro da vida, isso não seria razão para o recebermos na assembléia, na terra, ou o conservarmos nela. A Igreja tem a responsabilidade de se conservar pura na doutrina, pura na prática e nas suas ligações, e tudo com base no fato de ser a Casa de Deus. "Mui fiéis são os Teus testemunhos: a santidade convém à Tua casa, Senhor para sempre" (Sl 93:5). Quando alguém era separado ou "cortado" da congregação de Israel, era por não ser Israelita? De modo nenhum: mas por causa de contaminação moral ou cerimonial que não podia ser permitida na Assembléia de Deus. No cada de Acan (Js 7), não obstante haver seiscentos mil almas que desconheciam o seu pecado, Deus disse: "Israel pecou". Porquê? Porque eram tidos como a Assembléia de Deus, e havia pecado nela, se não fosse julgado, tudo seria destruído).Onde há asteristico (*): Nota de rodapé do autorContudo a questão dos preparativos será tratado á medida que formos desenvolvendo o assunto. Quero, no entanto, frisar outro principio ligado com a natureza da Ceia do Senhor, a saber, que existe o reconhecimento inteligente da unidade do corpo de Cristo em ligação com ela. "O pão que partimos não é porventura a comunhão do corpo de Cristo? Porque nós, sendo muitos, somos um só pão e um só corpo, porque todos participamos do mesmo pão" (1 Co 10: 16, 17).Havia faltas lamentáveis e séria confusão a este respeito em Corinto. Com efeito, o principio da unidade da Igreja que parece ter sido completamente perdido de vista em Corinto. Por isso, o apóstolo diz: "... Quando vos ajuntais num lugar não é para comer a ceia do Senhor. Porque, comendo, cada um toma antecipadamente a sua própria ceia" (1 Co 11:20, 21). Havia separação e não unidade; era uma questão individual e não corpórea - a expressão "a sua própria ceia" é posta em contraste com "a ceia do Senhor".Só pode ser a Ceia do Senhor se o corpo for plenamente reconhecido; onde o corpo não é reconhecido trata-se de sectarismo – o próprio Senhor é excluído.Se a mesa for posta sobre qualquer principio mais limitado do que aquele que abrange todo o corpo de Cristo, não é a mesa do Senhor, e não tem direitos alguns sobre os corações dos fiéis. Por outro lado, onde quer que a mesa for posta sobre o principio divino de incluir todos os membros do corpo simplesmente como tais, todo aquele que recusar comparecer é culpado de cisma, e isto é também segundo os princípios de 1 Coríntios 11: 19: " E até importa que haja entre vós heresias, para que os que são sinceros se manifestem entre vós".Quando o principio da Igreja é desprezado por uma parte do corpo, é forçoso que haja heresias, para que os que são sinceros possam manifestar-se; e, nessas circunstâncias, tornar-se o dever de cada membro examinar-se a si próprio, e assim comer a ceia.Os que são "sinceros" são postos em contrates com os heréticos, ou aqueles que faziam a sua própria vontade *(no original deste capitulo, a palavra traduzida por "sinceros" (versículo 19) vem da mesma raiz da frase traduzida por "examinar-se a si mesmo" (versículo 28). Vemos assim que o homem que se examina a si mesmo toma o seu lugar entre os que são sinceros e é precisamente o contrário daqueles que estavam entre os heréticos. Ora o significado da palavra herético não é meramente aquele que professa falsas doutrinas, se bem que se possa ser herético fazendo-o, mas uma pessoa que persiste em fazer a sua própria vontade. O apóstolo sabia que devia haver heresias em Corinto, visto que havia seitas; os que faziam a sua própria vontade procediam contra a vontade de Deus, e deste modo produziam divisões, porque a vontade de Deus referia-se a todo o corpo. Os que procediam hereticamente desprezavam a Igreja de Deus).Mas, pode perguntar-se se as numerosas denominações existentes atualmente na Igreja professa não acabam com a idéia de jamais se conseguir a união do todo o corpo e se nessas condições não será melhor para cada denominação ter a sua própria mesa.Se há algum valor nesta interrogação é apenas o de provar que o povo de Deus já não pode atuar segundo os princípios estabelecidos por Deus, mas que é deixado na miserável alternativa de proceder de acordo com a conveniência humana. Porém, graças a Deus que não é este o caso. A verdade de Deus permanece para sempre, e o que o Espírito Santo ensina em 1 Corintios, capitulo 11, é ainda uma obrigação para membro da Igreja de Deus.Havia divisões e heresias na Igreja de Corinto; precisamente como há divisões e heresias na Igreja professa. Mas o apóstolo não lhes disse que levantassem mesas separadas, nem mandou que deixassem de partir o pão. Não, ele apenas lhes faz sentir os princípios ligados com a Igreja de Deus, e recomenda aos que são sinceros quanto à Igreja, ou Corpo de Cristo, que comam. A expressão "assim coma"; isto é, em verdadeiro reconhecimento da unidade da Igreja de Deus *(talvez seja conveniente acrescentarmos aqui uma ou duas palavras para orientação de algum crente sincero que possa encontrar-se em circunstâncias que o obriguem a decidir-se no meio da pretensão de mesas diferentes, aparentemente, postas sobre o mesmo principio. Encorajar alguém a tomar uma decisão correta é, no meu pensar, um serviço valioso. Suponhamos, portanto, que eu me encontrava numa localidade onde duas ou mais mesas haviam sido postas: que deveria fazer? Creio que deveria indagar a origem dessas diferentes mesas, a fim de descobrir como se tornou necessário ter mais do que uma mesa. Se, por exemplo, um grupo de crentes, que se reúne num mesmo local, tem consentido e retido entre eles princípios errôneos prejudiciais à Pessoa do Filho de Deus ou de ruína para a unidade da Igreja de Deus na terra; se, digo, tais princípios são permitidos e mantidos na assembléia, ou se as pessoas que os professam e ensinam forem recebidas e reconhecidas pela assembléia, em tais circunstâncias deploráveis e humilhantes, a mesa deixa de ser a mesa do Senhor. Porquê? Porque não posso tomar o meu lugar a essa mesa sem me identificar com princípios claramente anticristãos. Dá-se o mesmo caso, claro, se o caso for de conduta imoral sem ter sido julgado pela assembléia. E portanto, se a mesa deixa de ser do Senhor, não tem mais direitos sobre o cristão, que deseja manter-se a si próprio puro, de que qualquer outra mesa sectária. Ora, se um grupo de cristão se encontrasse nas circunstâncias acima descritas, deveriam ser convidados a manter a UNIDADE DA IGREJA NA PUREZA DA VERDADE DE DEUS. Estes são realmente os pontos importantes: unidade e pureza. Não somente temos de manter a graça da mesa do Senhor, como também a sua santidade. A verdade não pode ser sacrificada para manter a união, nem a verdadeira unidade jamais será prejudicada pela defesa estrita da verdade. As alianças humanas podem falhar, porém a Igreja de Deus nunca poderá ser atingida pela defesa da verdade, desde que a verdade seja mantida em amor. Não deve imaginar-se que a unidade do corpo de Cristo seja prejudicada quando uma comunidade baseada sobre princípios errôneos ou apoiando-se em doutrina ou práticas errôneas é destruída, desligada. Se a verdade de Deus for posta em dúvida por qualquer comunidade, e para ser membro dessa comunidade devo identificar-me com alguma doutrina errônea ou prática corrompida, então não pode ser cisma o fato de eu me separar de tal comunidade: pelo contrário, tenho o dever de me separar. A questão é arrumada por um só versículo da Escritura, a saber: "...recebei-vos uns aos outros como também Cristo nos recebeu" (Rm 15:7). Aqui temos a unidade da Igreja. Mas deve ser para "glória de Deus", e nisto temos a pureza da verdade. Espero que estes comentários sirvam de auxilio a qualquer crente que estiver perplexo perante os argumentos opostos de várias mesas. A questão pode ser simplesmente resolvida quando se tem uma mente simples e a consciência está inteiramente sujeita a Palavra de Deus. Quando a Igreja é desprezada o Espírito deve sentir-Se entristecido e desonrado, e o fim será, inevitavelmente, esterilidade espiritual e formalismo; e embora os homens substituam o poder espiritual pelo intelectual e os dons do Espírito Santo pelos talentos humanos, o fim será "como a tamargueira no deserto" (Jr 17:6).O verdadeiro modo de fazer progresso na vida espiritual é viver para a Igreja e não para nós mesmos. O homem que vive para a Igreja está de completo acordo com a mente do Espírito Santo, e deve, necessariamente, crescer. Pelo contrário, o homem que vive para si próprio, tendo os seus pensamentos e a sua energia concentrados na sua pessoa, torna-se, rapidamente, formal e abertamente mundano e será embaraçado. Sim, mundano no sentido exato da palavra, porque o mundo e a Igreja encontram-se em oposição direta; nem mesmo existe aspecto algum do mundo em que esta oposição se manifeste tão claramente como no seu aspecto religioso. Aquilo que é vulgarmente chamado o mundo religioso, quando visto à luz da presença de Deus, mostra-se mais hostil aos verdadeiros interesses da Igreja de Deus do que coisa alguma mais.Mas, antes de passar a outro aspecto do assunto, desejo frisar mais um principio ligado com a Ceia do Senhor, e para o qual quero chamar especialmente a atenção do leitor, a saber: a celebração da Ceia do Senhor deveria ser a expressão da união de TODOS os crentes e não apenas da união de um determinado número reunido sobre determinados princípios que os distinguem dos outros.Se houver qualquer fundamento de comunhão a não ser o da fé no sacrifício de Cristo e uma conduta consistente com essa fé, a mesa deixa de ser do Senhor para se tornar na mesa de uma seita e não tem direitos alguns sobre os corações dos fiéis.Além disso, se, assentando-me à mesa, tenho que reconhecer qualquer coisa, quer seja um princípio, quer seja uma prática, que não seja ordenada na Escritura Sagrada como meio de comunhão, nesse caso a mesa deixa, também, de ser do Senhor e torna-se na mesa de uma seita. Não é uma questão de saber se ali estão cristãos ou não; na verdade seria difícil encontrar uma mesa entre as chamadas igrejas reformadas da qual não participassem alguns cristãos. O apóstolo não disse, "Importa que haja entre vós heresias para que os que são cristãos se manifestem entre vós". Não, mas "para que os que são sinceros se manifestem". Tão-pouco disse, "Examine-se, pois, o homem se é cristão, e assim coma". Não, mas "examine-se, pois, o homem a si mesmo". Quer dizer, certifique-se que é um dos que não somente são retos em suas consciências quanto à sua participação da ceia, mas que reconhecem também a unidade do corpo de Cristo.Quando os homens estabelecem princípios de comunhão propriamente seus lançam a base da heresia; e seguem-se também cismas.Pelo contrário, onde a mesa é posta de maneira e segundo princípios que um cristão pode, como tal, tomar o seu lugar, torna-se cisma não comparecer; porque com a nossa presença e andando de acordo com a posição que ali tomamos e a profissão que fazemos, tanto quanto está em nós, promovemos a unidade da Igreja de Deus – o grande objetivo com que o Espírito Santo foi enviado do céu à terra.O Senhor Jesus, tendo ressuscitado de entre os mortos e tomado o Seu lugar à destra de Deus, enviou o Espírito Santo ao mundo com o propósito de formar um corpo. Note-se que foi para formar um corpo – e não muitos corpos. O Senhor não tem interesse por muitos corpos; apesar de ter compaixão de muitos membros desses corpos, porque, sendo membros de seitas ou divisões, são, todavia, membros do único corpo, "pois que todos nós fomos batizados em um Espírito formando um corpo, quer judeus, quer gregos, quer servos, quer livres, e todos temos bebido de um Espírito" (I Co 12:13).Espero que não haja mal entendido quanto a este ponto. O Espírito Santo não pode habitar nas divisões da Igreja professa; porque Ele Mesmo, por intermédio de Paulo, disse delas: "nisto não vos louvo" (I Co 11:17). Ele é entristecido por elas – e gostaria de impedi-las –; batiza todos os crentes na unidade de um corpo, de maneira que não pode admitido por qualquer pessoa inteligente que o Espírito Santo possa habitar nas divisões que são uma tristeza para Si.Todavia, devemos fazer distinção entre o Espírito habitar na Igreja e nos crentes, individualmente. Habita no corpo de Cristo, que é a Igreja (veja-se I Co 3:17, Ef 2: 22); e também no corpo do crente, como lemos, "...o nosso corpo é o templo do Espírito Santo que habita em vós, proveniente de Deus (I Co. 6. 19). O único corpo ou comunidade, portanto, no qual o Espírito Santo pode habitar é toda a Igreja de Deus , e a única pessoa em quem pode habitar o crente.Como vimos já, a mesa do Senhor, em qualquer localidade, deveria ser a expressão da unidade de toda a Igreja, e onde quer que assim não for não é a mesa do Senhor.A ceia do Senhor é um ato mediante o qual não só anunciamos a morte do Senhor até que venha, como um ato mediante o qual damos a expressão a uma verdade fundamental, que nunca é demais frisar, na época atual, isto é, que todos os crentes são "um só pão e um só corpo". É um erro vulgar julgar esta ordenação simplesmente como um meio pelo qual é transmitida graça à alma do comungante e não como um ato relacionado com todo o corpo; e relacionado, também, com a Cabeça da Igreja. Que é um meio pelo qual é transmitida graça à alma do comungante não pode haver dúvida, porque há benção em cada ato de obediência. Mas que a benção individual é apenas uma pequena parte, verifica-se pela leitura cuidadosa de I Coríntios, capítulo 11.A morte do Senhor e a Sua vinda são apresentadas com a proeminência perante as nossas almas na Ceia do Senhor, e onde quer um ou outro destes princípios for excluído deve haver alguma coisa que não está bem.Se houver alguma coisa que impeça a manifestação completa da morte do Senhor ou a exposição da unidade do corpo ou a compreensão clara da vinda do Senhor, então deve haver alguma coisa que está inteiramente errada no princípio sobre o qual a mesa é posta, e bastará um simples olhar da mente submissa à Palavra de Deus e ao Espírito de Cristo para poder detectar o mal.Que o leitor não deixe, agora, de examinar, no espírito de oração, a mesa a que habitualmente toma o seu lugar, para ver se ela tem o significado tríplice de I Coríntios 11, e se não tiver deve abandoná-la, em nome do Senhor e por amor da Igreja.Há heresias e cismas devido a heresias na igreja professa, mas "examine-se o homem a si mesmo, e assim coma" a Ceia do Senhor; e se, de uma vez para sempre, alguém perguntar qual é o significado do termo "sinceros", pode responder-se que é, em primeiro lugar, ser fiel ao Senhor no ato de partir o pão; e, em segundo lugar, libertar-nos de toda aparência de cisma e tomar a nossa posição firme e decididamente sobre o princípio que abrange todos os membros do rebanho de Cristo. Não só devemos ter o cuidado de andar em pureza de coração e vida perante o Senhor, mas também de ver que a mesa de que participamos não tem nada em ligação com ela que possa apresentar um impedimento à unidade da Igreja. Não se trata simplesmente de uma questão pessoal.Não há nada que prove cabalmente o declínio da Cristandade, nestes dias, ou a grande tristeza do Espírito Santo, como o egoísmo miserável que mancha os pensamentos dos cristãos professos. Tudo gira à volta da mera questão do ego – é o meu perdão, a minha segurança, a minha paz, as minhas idéias, e os meus pensamentos, e não a glória de Cristo ou a unidade da Sua amada Igreja.Daí a necessidade de apropriarmos ao nosso estado as palavras do profeta Ageu: "Assim diz o Senhor dos exércitos: Aplicai os vossos corações aos vossos caminhos. Subi ao monte e trazei madeira e EDIFICAI A CASA, e dela me agradarei; e EU SEREI GLORIFICADO. Olhaste para muito, mas eis que alcançastes pouco; e esse pouco, quando o trouxestes para casa, eu lhe assoprei. Por que causa? Disse o Senhor dos Exércitos; por causa da minha casa, que está deserta, e cada um de vós corre à sua própria casa" (Ageu 1:7 a 9). Eis aqui a origem do mal. O ego encontra-se em contraste com a casa de Deus, e se a personalidade for o nosso alvo, não é de admirar que haja falta de gozo, de energia e de poder espiritual. Para possuirmos estas coisas temos de estar em comunhão com os pensamentos do Espírito. Ele pensa no corpo de Cristo, e se nós estivermos pensando em nós próprios, estamos tacitamente em desacordo com Ele; as conseqüências são intuitivas.As circunstâncias em que foi instituída a Ceia do SenhorO Senhor Jesus ia entrar em luta terrível com todos os poderes das trevas; ia enfrentar toda a hostilidade implacável do homem e esgotar até ao fim o cálice da ira de Deus contra o pecado. Tinha diante de Si uma manhã terrível, a mais terrível que jamais surpreendeu qualquer anjo ou ente humano; todavia, a despeito de tudo, lemos que "na noite em que foi traído tomou o pão". Que amor desinteressado!"A noite em que foi traído"! Noite de grande dor; noite de agonia e de suor de sangue – a noite em que foi traído por um, negado por outro e abandonado por todos os discípulos. Nessa mesma noite o coração amantíssimo de Jesus pensou na Sua Igreja; foi nessa noite que Ele instituiu a ordenação da Ceia: determinou que o pão fosse símbolo do Seu corpo ferido e o vinho o emblema do Seu sangue derramado; e é o que são para nós, todas as vezes que deles participamos, "...todas as vezes que comerdes este pão, e beberdes este cálice, anunciais a morte do Senhor até que venha" (I Co. 11. 26).Podemos dizer que tudo isto dá a importância especial e santa solenidade à Ceia do Senhor e ajuda-nos, além disso, a compreender as conseqüências de comermos e bebermos dela indignamente *("é vulgar empregar-se o termo ‘indignamente", nesta passagem, a pessoas que celebram a Ceia, ao passo que essa palavra se refere à maneira de celebrá-la. O apóstolo nunca pensou pôr em dúvida o cristianismo dos coríntios; pelo contrário, no prefácio da sua epístola, trata-os como "à Igreja de Deus, e que está em Corinto... santificados em Cristo Jesus, chamados – ou por chamada santos". Como poderia ele ter usado esta linguagem no primeiro capitulo, e, no capitulo onze, pôr em dúvida a dignidade desses mesmos santos para poderem estar à mesa do Senhor? Era impossível! Considerava-os como santos e exortou-os a celebrarem a Ceia do Senhor, nessa qualidade, de uma maneira digna. A questão de se encontrarem entre eles cristãos que não fossem verdadeiros nunca foi levantada. De modo que é de todo impossível que a palavra "indignamente" possa ser aplicada a pessoas. A sua aplicação diz respeito unicamente à maneira de celebrar a ceia. As pessoas eram dignas, mas a maneira como o faziam não o era! E foram convidadas na sua qualidade de santos, a julgarem-se a si mesmos quanto ao seu modo de proceder, de contrário o Senhor poderia julgá-los nas suas pessoas, como era já o caso de alguns. Em resumo: foram convidados como verdadeiros cristãos a julgarem-se a si mesmos. Se tivessem dúvidas em fazê-lo, eram incapazes de julgar o que quer que fosse. Um pai nunca pensaria convidar o filho a decidir se era filho ou não; mas espera que preste atenção à maneira como se conduz de contrário, se não o fizer, poderá ter que fazer por meio de castigo aquilo que ele devia ter feito por disciplina própria. É por ser seu filho que o pai não consente que ele se assente à sua mesa com o fato sujo e maneiras impróprias").A linguagem desta ordenação será sempre a mesma para o espírito esclarecido. O pão e o vinho são elementos de profundo significado: o trigo moído e a uva esmagada combinam-se para dar forças e alegria ao coração; e não sã apenas significativos em si como são também os próprios emblemas que o bendito Senhor ordenou na noite anterior à Sua crucificação.De modo que a fé pode ver o Senhor Jesus presidindo á Sua mesa – não pode vê-lo tomar o pão e o vinho e ouvi-lo dizer do pão: "Tomai, comei, isto é o meu corpo". E do cálice: "bebei dele todos; porque isto é o meu sangue, o sangue do Novo Testamento, que é derramado por muitos, para remissão dos pecados". (Mt 26:26-28).Numa palavra: esta ordenação reconduz a alma a essa noite – mostra-nos toda a realidade da cruz e a paixão do Cordeiro de Deus, em que as nossas almas podem descansar e regozijar-se; lembrar-nos, da forma mais tocante, o amor desinteressado e o verdadeiro afeto d’Aquele que, quando o calvário projetava a sua sombra no Seu caminho, e o cálice da justiça de Deus contra o pecado, do qual ia ser a vítima de expiação, estava sendo cheio para Si, podia contudo ocupar-se de nós e instituir uma festa que havia de ser ao mesmo tempo os membros do Seu corpo.E não devemos nós concluir que o Espírito Santo fez uso da expressão "a noite em que foi traído" com o propósito de remediar os males que se haviam levantado na igreja de Corinto? Não havia uma repreensão severa feita ao egoísmo daqueles que tomavam "a sua própria ceia" na referência que o Espírito fez à noite em que o Senhor da festa foi traído? Sem dúvida.Poderá o egoísmo prevalecer à vista da cruz? Poderão os pensamentos acerca dos nossos próprios interesses ou das nossas conveniências ser permitido na presença d’Aquele que Se sacrificou por nós? Certamente não. Poderíamos nós desprezar propositada e desapiedadamente a Igreja de Deus? Poderíamos nós ofender ou excluirmos membros amados do rebanho de Cristo, enquanto olhássemos para essa cruz, onde o Pastor do rebanho e Cabeça do Corpo foi crucificado? *(o leitor há de notar que o texto não toca no assunto da disciplina escritural. Pode haver muitos membros do rebanho de Cristo que não possam ser recebidos na assembléia, por estarem, possivelmente, contaminados por doutrinas falsas ou práticas errôneas. Porém, embora não os possamos receber, não levantamos, de modo nenhum, a questão de estarem inscritos no Livro da vida do Cordeiro. Este assunto não é da competência nem prerrogativa da Igreja de Deus. "O Senhor conhece os que são seus, e qualquer que profere o nome de Cristo aparte-se da iniqüidade" - 2 Tm 2:19).Ah, não! Deixai que os crentes permaneçam perto da cruz – que se lembrem dessa noite – e tenham em mente o copo ferido e o sangue derramado do Senhor Jesus Cristo, e o fim da heresia, dos cismas e do egoísmo estará perto.Se ao menos nos lembrássemos que o Próprio Senhor é Quem preside à Sua mesa, para dar pão e o vinho; se pudéssemos ouvi-Lo dizer, "tomai isto e dividi-o entre vós", poderíamos facilmente encontrar todos os nossos irmãos no único terreno de comunhão que Deus pode reconhecer. Em suma, a pessoa de Cristo é o centro de união, dado por Deus. "Eu, disse o Senhor, quando for levantado da terra atrairei todos a mim" (Jo 12:32).Todo o crente pode ouvir o seu bendito Senhor falando desde a cruz e dizer dos seus conservos, "eis aí os teus irmãos"; e na realidade, se nós pudéssemos ouvir estas palavras claramente procederíamos, de qualquer modo, como o discípulo amado fez com a mãe de Jesus – os nossos corações e as portas das nossas casas estariam sempre abertos a todos os que assim foram entregues aos nossos cuidados. A Palavra de Deus diz: "... recebei-vos uns aos outros, como também Cristo nos recebeu" (Rm 15:7).Existe outro ponto digno de atenção ligado cm as circunstâncias em que foi instituída a Ceia do Senhor, a saber: a sua ligação com a Páscoa judaica. "Chegou, porém, o dia dos asmos, em que importava sacrificar a Páscoa. E mandou a Pedro e a João, dizendo: Ide, preparai-nos a Páscoa, para que a comamos. E, chegada a hora, pôs-se à mesa, e com Ele os doze apóstolos, e disse-lhes: desejei muito comer convosco esta páscoa, antes que padeça; porque vos digo que não a comerei mais até que ela se cumpra no reino de Deus. E tomando o cálice (o cálice da Páscoa), e havendo dado graças, disse: "tomai-o e reparti-o entre vós; porque vos digo que já não beberei do fruto da vide, até que venha o reino de Deus" (Lc 22:7-18).A Páscoa era como sabemos, a grande festa de Israel, que foi celebrada pela primeira vez na noite inolvidável da sua libertação da escravidão do Egito.Quanto à sua ligação com a Ceia do Senhor consiste em ser o símbolo notável daquilo que a ceia é o memorial. A Páscoa prefigurava a cruz; a ceia rememora a cruz.Porém Israel já não estava em condições morais para celebrar a Páscoa segundo os pensamentos de Deus acerca dela, e o Senhor Jesus, naquela ocasião, separou os Seus apóstolos de todo o elemento judaico para uma nova ordem de coisas. Não devia ser mais um cordeiro sacrificado, mas pão partido e vinho bebido em recordação de um sacrifício oferecido UMA vez, e cuja eficácia havia de ser eterna.Os que ainda se ocupam com os ritos judaicos podem procurar, de uma maneira ou de outra, as repetições periódicas de um sacrifício ou de alguma coisa que os aproxime mais de Deus. *(Na instituição da Ceia do Senhor, conforme a descrição no Novo Testamento, vemos o pão partido e o vinho despejado: símbolos de um corpo ferido e do sangue derramado. O vinho não está no pão, porque o sangue não está no corpo, porque se assim fosse não haveria "remissão". Em resumo: a Ceia do Senhor é o memorial distinto de um sacrifício eternamente consumado; e ninguém pode participar dele com inteligência e poder senão aqueles que conhecem a plena remissão dos pecados. Não é que nós, de modo algum, façamos do desconhecimento do perdão um termo de comunhão, porque muitos filhos de Deus, devido a ensino errôneo e outras causas, não conhecem a perfeita remissão dos pecados, e se fossem excluídos com base nesse fato, seria fazer do conhecimento um termo de comunhão, em vez de vida e obediência. Contudo, se eu não souber, por experiência, que a redenção é um fato consumado, verei muito pouco significado nos símbolos do pão e o vinho; e, além disso, corro, então, grande perigo de lhe dar uma espécie de eficácia ao memorial que pertence somente à grande realidade que simboliza).Alguns pensam que na Ceia do Senhor a alma faz ou renova um concerto com Deus, desconhecendo que se tivéssemos que fazer um pacto com Deus seriamos inevitavelmente arruinados: visto que os únicos resultados possíveis de um pacto entre Deus e os homens são a quebra de uma das partes contratantes (o homem) e o conseqüente juízo.Graças a Deus que não existe nada que se pareça com um pacto entre Deus e nós.O pão e o vinho, na ceia, falam uma verdade profunda e maravilhosa: falam do corpo ferido e do sangue derramado do Cordeiro de Deus. É aqui que a alma pode descansar com perfeito agrado; por conseguinte, é O NOVO TESTAMENTO NO SANGUE DE CRISTO, e não um pacto entre Deus e o homem. O concerto do homem tinha falhado estrondosamente, e o Senhor Jesus teve que deixar passar por Si o cálice do fruto da vide (símbolo do gozo na terra). O mundo não teve gozo para Si – Israel tornara-se uma haste de uma videira brava. Por conseguinte, Ele teve que dizer: "... Não beberei mais do fruto da vide até àquele dia em que o beber de novo no reino de Deus" (Mc 14:25). Uma época longa e dolorosa tinha que se seguir para o povo de Israel antes que o seu Rei pudesse achar algum gozo na sua condição moral. Porém durante esta época a "Igreja de Deus" devia fazer a festa dos asmos com todo o seu significado e poder moral, pondo de lado "o fermento da malícia" (1Co 5:8) como resultado da comunhão com Aquele cujo sangue purifica de todo o pecado.Porém, o fato de a Ceia do Senhor ter sido instituída logo a seguir à celebração da Páscoa ensina-nos um principio precioso da verdade, a saber, os destinos da Igreja e de Israel estão inseparavelmente ligados com a cruz do Senhor Jesus Cristo. É verdade que a Igreja tem um lugar mais elevado, pois está perfeitamente identificada com a Cabeça ressuscitada e glorificada no céu; todavia, tudo se baseia na cruz. Sim, foi na cruz que o puro gérmen de trigo foi moído e o sumo do fruto da videira espremido pela mão de Deus, para dar forças e alegria aos corações do Seu povo celestial e terrestre, para todo o sempre.O Príncipe da Vida tomou das mãos do Senhor o cálice da ira – cálice de horror – e bebeu-o até às fezes, a fim de poder colocar nas mãos do Seu povo o cálice da salvação – cálice do amor inefável de Deus, para que eles pudessem beber dele e esquecer a sua pobreza e da sua miséria não se lembrarem mais.A Ceia do Senhor quer dizer tudo isto. Quem preside é o próprio Senhor; os remidos devem reunir-se em santa comunhão e amor fraternal para comerem e beberem na Sua presença; e enquanto fazem isto podem volver os olhos para a noite de profunda angústia do seu Senhor e antever o dia da Sua glória – essa "manhã sem nuvens", quando Ele "vier para ser glorificado nos Seus santos, e para se fazer admirável, naquele dia em todos os que crêem" (2Ts 1:10).As pessoas para quem somente foi instituida a Ceia do SenhorA Ceia do Senhor foi instituída para a Igreja de Deus – a família dos remidos. Todos os membros da família devem estar presentes na Ceia, porque ninguém pode estar ausente sem incorrer na culpa de desobediência ao mandamento do Cristo e do Seu apóstolo inspirado; e as conseqüências desta desobediência serão o declínio espiritual e um fracasso completo no testemunho de Cristo. Contudo, tais conseqüências só poderão resultar de ausência deliberada à mesa do Senhor. Existem circunstâncias que, em certos casos, podem representar um obstáculo, embora possa haver o mais ardente desejo de se estar presente na celebração da Ceia; o que, aliás, acontecerá sempre com todo o crente espiritual.Todavia, podemos estabelecer como principio indiscutível da verdade que ninguém que se ausente voluntariamente da mesa do Senhor pode fazer progresso na vida espiritual – "TODA a congregação de Israel" era convidada a celebrar a Páscoa (Ex 12). Nenhum membro da congregação podia ausentar-se impunemente. – "Quando um homem for limpo e não estiver de caminho e deixar de celebrar a Páscoa, tal alma dos seus povos será estirpada: porquanto não ofereceu a oferta ao Senhor a seu tempo: tal alma levará o seu pecado" (Nm 9:13).Julgo que seria prestar realmente valioso serviço à causa da verdade e promover os interesses da Igreja de Deus se pudéssemos despertar interesse por este assunto tão importante. Há muita diferença e banalidade por toda parte de muitos cristãos, quanto ao assunto da sua freqüência à mesa do Senhor, e onde não existe essa indiferença há a má vontade devido a opiniões imperfeitas de justificação. Tanto um como o outro destes impedimentos, embora tão diferentes no seu caráter, derivam de uma e mesma origem, a saber: o egoísmo.Todo aquele que é indiferente quanto a este assunto deixará, egoisticamente, que circunstâncias insignificantes interfiram com a sua freqüência à Ceia do Senhor; será impedido por conveniências de família, comodidade pessoal, as condições do tempo, ou, como acontece frequentemente, complicações físicas imaginárias; coisas, aliás, que passam despercebidas ou não tem importância alguma, quando se trata de alcançar qualquer interesse próprio.Quantas vezes acontece, pessoas que não tem forças espirituais que as levem a deixar as suas casas no dia do Senhor terem, contudo, forçar bastantes para se transportarem, na segunda-feira, ás suas ocupações seculares. Como isto é, infelizmente, verdade! Como é triste pensarmos que os interesses materiais exercem uma influência mais poderosa no coração do crente que a glória de Cristo e os interesses da Igreja; pois é este o modo como devemos encarar a questão da Ceia do Senhor.Quais seriam os nossos sentimentos, na glória do reino vindouro, se nós pudéssemos lembrar que, no mundo, um mercado, um arraial, ou qualquer outro atrativo mundano tinha ocupado o nosso tempo e as nossas energias, enquanto a reunião do povo do Senhor, em redor da mesa, fora menosprezada?Se o leitor tem o hábito de se ausentar da assembléia dos crentes, rogo-lhe que pondere o assunto diante do Senhor, antes de fazê-lo outra vez. Pense em todos os efeitos desastrosos da sua ausência. Está fracassado no seu testemunho por Cristo e prejudicando as almas dos seus irmãos; e impede o progresso da sua própria alma em graça e conhecimento! Não julgue que a sua atitude não tem a sua própria influência sobre a Igreja de Deus: neste próprio momento está ajudando ou prejudicando cada membro desse corpo sobre a terra – "Se um membro padece, todos os membros padecem com ele" (1Co 12: 26). Este princípio não deixou de ser verdadeiro, apesar de os crentes professos se terem dividido em tantas seitas diferentes. Antes pelo contrário, é verdade divina que não existe um crente sequer na terra que não esteja sendo um auxiliar ou um estorvo para todo o corpo de Cristo: e se há alguma verdade no princípio já apontado (que a assembléia dos cristãos, e o partir do pão, em qualquer localidade são, ou devem ser, a expressão da unidade de todo o corpo), não pode deixar de reconhecer-se que a sua ausência nessa assembléia ou recusa em mostrar essa união, está causando grave prejuízo a todos os seus irmãos, bem como à sua própria alma.Quero deixar estes comentários entregues à sua consciência, em nome do Senhor, e esperando que Ele nos torne convincentes *(Eu só posso sentir-me obrigado a comparecer na reunião se os crentes se reunirem segundo os princípios da Assembléia, isto é, os princípios expostos no Novo Testamento. Os crentes podem reunir-se e intitularem-se a Igreja de Deus em qualquer localidade, mas se não mostrarem os característicos e princípios da Igreja de Deus, como nos são apresentados nas Sagradas Escrituras, não podemos reconhecê-los. Se recusarem ou lhes faltar o poder espiritual para julgar o mundanismo, a carnalidade, ou falsas doutrinas, é evidente que não se encontram sobre os princípios da Igreja: é meramente uma comunidade religiosa, e, no seu caráter coletivo, não tenho responsabilidade alguma, perante Deus, de reconhecê-la. Por isso, o crente necessita de muito poder espiritual e obediência à Palavra de Deus para poder conduzir-se através de todos os enredos da igreja professa, nestes dias difíceis).Mas com freqüência, até mesmo por aqueles que têm fama de ser espirituais e inteligentes, "não tenho proveito espiritual com as reuniões e sinto-me mais feliz em casa, lendo a Bíblia".Gostava de perguntar a essas pessoas se não devemos ter um motivo mais nobre de nossa maneira de proceder do que a nossa felicidade. Não será a obediência ao mandato bendito do Senhor – dado "na noite em que foi traído" – um motivo muito mais nobre que qualquer coisa que nos diga respeito? Se Ele deseja que o Seu povo se reúna em Seu nome, para o fim expresso de anunciar a Sua morte até que venha, devemos nós recusarmos fazê-lo por nos sentirmos mais felizes em nossas casas? O Senhor diz-nos para estarmos à mesa; nós respondemos: "sentimo-nos mais felizes em casa"; portanto, a nossa felicidade deve ser baseada na desobediência, e, nesse caso, é uma felicidade impura. É muito melhor, se tiver de ser assim, sermos infelizes no caminho da obediência do que sermos felizes no caminho da desobediência.Todavia, eu creio que a idéia de se ser mais feliz em casa é mera ilusão, e o fim de todos que são iludidos por ela confirmará este parecer.Tomé podia ter pensado que era indiferente estar presente com os outros discípulos, mas teve que passar sem a presença do Senhor e esperar oito dias, até que os discípulos se reunissem no primeiro dia da semana, e então ali o Senhor revelou-Se à sua alma; e o mesmo acontecerá com aqueles que dizem que se sentem mais felizes em casa do que na assembléia dos crentes: ficarão indubitavelmente para trás em conhecimento e experiência; e poderá dar-se por felizes se não forem incluídos na maldição anunciada pelo profeta: "Ai do pastor inútil que abandona o rebanho; a espada cairá sobre o seu e sobre o seu olho direito; o seu braço completamente se secará e o seu olho direito completamente escurecerá" (Zc 11:17). E também: "Não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns, antes admoestando-nos uns aos outros, e, tanto mais, quanto vedes que se vai aproximando aquele dia. Porque, se pecarmos voluntariamente, depois de termos recebido o conhecimento da verdade, já não resta mais sacrifício pelos pecados, mas uma certa expectação horrível de juízo e ardor de fogo, que há de devorar os adversários" (Hb 10:25-27).Quanto à objeção que se faz com fundamento na falta de proveito nas assembléias dos cristãos, podemos dizer que a maior improdutividade espiritual será sempre encontrada num espírito contencioso e insatisfeito: e não duvido que se aqueles que se queixam da falta de proveito das reuniões, e tiram daí o argumento para ficarem em suas casas, gastasse mais tempo na presença do Senhor, em oração, pela benção das reuniões, teriam uma experiência muito diferente.As pessoas que não devem participar da Ceia do SenhorQuem não pertence à verdadeira Igreja de Deus não deve estar à mesa. A mesma lei que mandava toda a congregação de Israel celebrar a páscoa, mandava que nenhum estranho incircunciso participasse dela. E agora que Cristo a nossa Páscoa foi sacrificado por nós, ninguém pode celebrar a festa, que dever continuar durante toda a dispensação, nem partir o pão ou beber o vinho em verdadeira recordação do Senhor, senão os que conhecem o poder purificador do Seu precioso sangue. Comer e beber sem este conhecimento, é comer e beber indignamente – comer e beber para condenação, como a mulher de quem se fala em Números 5, que bebeu da água amarga para tornar a condenação mais real e terrivelmente solene.Ora, é nisto que a culpa da Cristandade é particularmente manifestada: tomando a Ceia do Senhor, a igreja professa tem, à semelhança de Judas, metido a mão na mesa com Cristo e traiu-O – tem comido com Ele, e, ao mesmo tempo, levantado o seu calcanhar contra Ele. Qual será o seu fim? Será igual ao de Judas. "E tendo Judas tomado o bocado, saiu logo". E o Espírito Santo acrescenta com terrível solenidade – "E ERA JÁ NOITE" (Jo 13:30).Que terrível noite! A maior prova do amor de Deus apenas ocasionou a prova mais dura do ódio humano. Assim acontecerá também com a igreja professa coletivamente e todo o falso crente individualmente; e todos aqueles que, embora batizados em nome de Cristo, e assentando-se à mesa de Cristo, têm, todavia, sido Seus traidores, encontrar-se-ão, por fim, lançados nas trevas exteriores – mergulhados numa noite que nunca verá os alvores doa dia – , atirados para um abismo de lamentações intermináveis e inexprimíveis; e embora possam dizer ao Senhor: "Temos comido e bebido na tua presença, e tu nos tens ensinado nas ruas" (Lc 13:26), a Sua resposta, de partir o coração, será, enquanto lhes fechar a porta: "Digo-vos que ao sei de onde vós sois; apartai-vos de mim" (Lc 13:27).Prezado leitor, pondera estas coisas; e se ainda estás nos teus pecados, não contamines a mesa do Senhor com a tua presença; mas, em vez de ires ali como hipócrita, dirigi-te ao Calvário, como pecador arruinado e culpado, e recebe ali o perdão e a purificação dos teus pecados diretamente d’Aquele que morreu para salvar pecadores como tu.A ocasião e a maneira de celebrar a Ceia do SenhorEmbora a Ceia do Senhor não fosse instituída no primeiro dia da semana, os capítulos 24 de Lucas e 20 de Atos bastam para demonstrar, a todo aquele que se submete a Palavra de Deus, que é esse o dia, especialmente, em que a ceia deve ser celebrada. O Senhor partiu o pão com os discípulos "no primeiro dia da semana" (Lc 24:30); e "e no primeiro dia da semana" os discípulos reuniram-se para partir o pão (At 20:7). Estas passagens são suficientes para provar que não é uma vez por mês, nem uma vez em três meses, nem tão pouco uma vez em seis meses, que os discípulos devem reunir-se para partir o pão, mas uma vez por semana, pelo menos, e essa no primeiro dia. Não temos qualquer dificuldade em ver que há uma moral apropriada no primeiro dia da semana para a celebração da Ceia do Senhor: é o dia da ressurreição – o dia da Igreja, em contraste com o sétimo dia, que era o dia de Israel; e da mesma forma que na instituição da ceia, o Senhor separou os Seus discípulos inteiramente das coisas Judaicas, recusando-se a beber o fruto da vide, e então instituindo outra ordenação, também, no dia em que essa ordenação deve ser celebrada, nós observamos o mesmo contraste entre as coisas celestiais e as terrestres. É no poder da ressurreição que podemos propriamente anunciar a morte do Senhor. Quando o conflito terminou, Melquisedeque trouxe pão e vinho e abençoou Abraão em nome do Senhor. Assim aconteceu com o Senhor: quando findou a luta e a vitória foi ganha veio da ressurreição com pão e vinho para fortalecer e animar os corações do Seu Povo, e dar-lhes aquela paz que havia adquirido a custa de um tão elevado preço.Se, portanto, o primeiro dia da semana é o dia indicado nas Escrituras para os discípulos partirem o pão, é claro que o homem não tem poder para alterar o período para uma vez por mês ou uma vez em seis meses. Devemos obedecer tanto ao que a Escritura diz acerca do dia de celebrar a Ceia como com respeito a qualquer outro ponto relacionado com ela. Não há dúvida que, quando as afeições para com o Senhor são verdadeiras e fervorosas, o cristão desejará anunciar a morte do Senhor tão frequentemente quanto lhe for possível. Na verdade, quer-nos parecer, pela leitura do livro de Atos, que os discípulos partiam o pão todas as vezes que se reuniam. Podemos deduzir esta conclusão da frase, "e partindo o pão em casa". Contudo na temos necessidade de depender da mera inferência quanto à questão do primeiro dia da semana ser o dia em que os discípulos se reuniam para partir o pão – isto é-nos dito claramente, e vemos a sua adaptação moral.Quero dizer agora uma ou duas palavras quanto ao modo de celebrar a Ceia. Deveria ser o fim principal dos cristãos mostrarem que o partir o pão é o motivo principal por que reúnem no primeiro dia da semana. Deveriam mostrar que não é para a pregação ou ensino que se reúnem, se bem que o ensino possa ser um complemento feliz, mas que o partir do pão é o assunto principal que têm em vista. Isto pode ser feito dando-lhe o primeiro lugar nas reuniões. E, não se esqueça, existe uma adaptação moral nesta ordem, bem como no tempo. É a obra de Cristo que anunciamos na Ceia, pelo que deverá ter o primeiro lugar, e, depois de ter sido plenamente anunciada, deveria haver plena oportunidade para a obra do Espírito Santo no ministério. A missão do Espírito é expor e exaltar o nome, a Pessoa e Obra de Cristo; e se Lhe for permitido orientar e governar a reunião dos crentes, o que incontestavelmente fará, dará sempre o primeiro lugar à obra de Cristo.Não posso terminar estes comentários sem manifestar o sentimento profundo da fraqueza e a superficialidade de tudo quanto tenho dito sobre um assunto tão importante. Sinto, na presença do Senhor, perante O Qual desejo escrever e falar, que tenho falhado tanto em mostrar toda a verdade quanto a este assunto que quase me sinto tentado a impedir que estas páginas sejam publicadas. Não é que eu tenha uma sombra de dúvida quanto à verdade que tenho procurado frisar, não; mas sinto que, para escrever sobre um assunto como é o partir do pão, numa época em que há tanta confusão entre os cristãos professos, há a necessidade de elementos claros, lúcidos e diretos, os quais me acho pouco capaz de apresentar.Temos apenas uma pequena idéia de como a questão do partir do pão está ligada inteiramente com a posição e testemunho da Igreja na terra; e conhecemos igualmente muito pouco a maneira como este assunto tem sido inteiramente mal compreendido pela igreja professa. O partir do pão deveria ser a afirmação clara do fato que todos os crentes são um só corpo; porém a igreja professa, fragmentando-se em seitas, e levantando uma mesa para cada seita, tem negado, praticamente, esse fato.De fato, o partir do pão tem sido lançado para segundo plano. A mesa, a que o Senhor devia presidir, é quase perdida de vista, pela maneira como é posta à sombra do púlpito, no qual o homem preside; púlpito, que, enfim, é muitíssimas vezes o instrumento para criar e perpetuar a desunião, é, para muitos, o objeto preponderante, enquanto que a mesa, que, se fosse convenientemente compreendida, perpetuaria o amor e a união, é convertida numa coisa secundária. E até mesmo nos mais louváveis esforços de recuperação de um tão lamentável estado de coisas, que fracasso temos visto!Que tem a Aliança Evangélica realizado? Pelo menos, tem fomentado, inteiramente, uma necessidade entre os cristãos professos: a qual eles são manifestamente incapazes de satisfazer. Querem união, e são incapazes de consegui-la. Por quê? Porque não querem abdicar de tudo, salvo aquilo que têm como cristãos, para se reunirem, como discípulos, para partir o pão. Digo; como discípulos, e não como Membros de igreja, Independentes ou Batistas. Não é que tais pessoas não possam estar de posse de muita verdade preciosa; refiro-me àqueles de entre eles que amam o Senhor Jesus Cristo: certamente que podem, mas não têm a verdade que os impeça de se reunirem para partir o pão. Como poderia a verdade jamais impedir os crentes de darem expressão à unidade da Igreja? Seria impossível. O espírito sectário naqueles que retêm a verdade pode fazer isto, mas a verdade nunca.Porém, como se passam as coisas na igreja professa? Crentes de várias comunidades podem reunir-se para oração, leitura das Escrituras e cânticos, durante a semana, mas logo que chega o primeiro dia da semana, não têm a mínima idéia de dar a única prova real e eficaz da sua união que o Espírito pode reconhecer, e que consiste no partir do pão: "... nós sendo muitos, somos um só pão" (1Co 10:16).O pecado em Corinto era não esperarem uns pelos outros. Isto é evidente pela exortação com que o apóstolo resume toda a questão: "Portanto, meus irmãos, quando vos ajuntais para comer, esperai uns pelos outros" (1Co 11:33). Porque deviam esperar uns pelos outros? Sem dúvida, para poderem manifestar melhor a sua união. Porém, que teria dito o apóstolo se, em vez de se reunirem num mesmo lugar, fossem a lugares diferentes, segundo as suas opiniões diferentes da verdade? Nesse caso, ele poderia ter dito, com maior ênfase: "Não podeis comer a Ceia do Senhor".Mas – pode perguntar-se – como poderiam todos os crentes de uma cidade como Londres reunir-se num só lugar? A nossa reposta é que se não podiam reunir-se num mesmo lugar, podiam, ao menos, reunir-se segundo o mesmo princípio.Como se reuniam os crentes de Jerusalém? A resposta é: "eram de um mesmo sentimento". E como era assim, tinham pouca dificuldade quanto ao local de reunião – o "alpendre de Salomão", ou qualquer outro lugar era bom para eles. Manifestavam a sua união, e isto, também, de um modo inequívoco. Nem a questão de vários lugares, nem os vários graus de conhecimento e sucesso, podiam interferir no mínimo com a sua união. "Havia um corpo e um Espírito".Direi, por fim, que o Senhor honrará, certamente, os que têm fé para crer e confessar a unidade da Igreja na terra; e quanto maiores forem as dificuldades nesse sentido, tanto maior será a honra. Que o Senhor conceda a todo o Seu povo um mesmo propósito e um espírito humilde e honesto.C.H. Machintosh

A PALAVRA QUE NOS AJUDA A VENCER

Não se aparte da tua boca o livro desta lei, antes medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme tudo quanto nele está escrito; porque então farás prosperar o teu caminho, e serás bem sucedido. Josué 1:8

Que solene advertência feita pelo próprio SENHOR a Josué. Moisés acabara de morrer e agora o SENHOR levanta Josué como o líder que conduzirá o povo para vencer os Cananeus, expulsá-los e conquistar a terra que o SENHOR deu a Israel pela graça.

Assim também nós que estamos a caminho da Canaã celestial, conduzidos pelo Espírito Santo, devemos guardar esta mesma advertência, meditar na lei do SENHOR de dia e de noite para que o nosso caminho venha prosperar e para que sejamos bem sucedidos.

Que possamos desejar cada vez mais ser cheios da palavra do SENHOR, para que todas as nossas ações práticas no nosso caminhar diário, venham ser norteadas por esta palavra que é lâmpada para os nossos pés e luz para os nossos caminhos e essa palavra é o próprio senhor JESUS, o verbo de DEUS.

O BOM DEPÓSITO

Gino Iafrancesco (Colômbia)
A palavra chave do que estivemos olhando na revista anterior é a palavra «administração». Agora, mediante Deus, vamos passar a um segundo conceito, relacionado também com o de administração: o depósito.
Administração é o acerto administrativo de Deus, para que o que é dele e para ele, circule, e produza o efeito que Deus quer produzir. Agora, relacionado com essa administração, devemos ter consciência do depósito. Para a igreja foi encomendado nas mãos, no coração, no espírito, podemos dizer, no ventre, um depósito.
Agora, este depósito tem vários aspectos. Então, abramos a Bíblia na segunda epístola de Paulo a Timóteo, que poderíamos chamar como o testamento do apóstolo Paulo antes de morrer. E justamente por isso, por ser como uma espécie de testamento tem essa configuração de encargo, de encomenda.
Algo precioso que veio do céu para ficar na terra e produzir fruto para Deus foi encomendado aos santos da parte de Deus o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Então, a igreja deve tomar consciência de que ela é um vaso depositário de um conteúdo riquíssimo.

Dois aspectos do depósito
E é um conteúdo que, antes de entrar em detalhe, vamos ver de maneira global em dois aspectos principais: um conteúdo interior, um conteúdo dinâmico, que podemos chamar espiritual. Esse conteúdo interior é uma essência que o Senhor converte e distribui como uma fragrância; é uma realidade espiritual. Logicamente que é mais que palavras; mas, como diz a Escritura, é algo que também falamos.
Então, vamos tomar consciência desses dois aspectos. Primeiro, o depósito, o pacote celestial que o Senhor pôs nas mãos e no espírito da igreja, como realidades espirituais, e também a sua administração falada, o ministério da Palavra, do que o Senhor nos deu.
Poderíamos relacionar o aspecto da Palavra com a ortodoxia da verdade. Logicamente, não vamos falar só da ortodoxia da verdade, mas também da verdade da ortodoxia, que é o seu conteúdo, o seu espírito. Então, esses dois aspectos, no capítulo 1 da 2ª epístola de Paulo a Timóteo, aparecem claramente nos versos 13 e 14. Vejamos como o Espírito do Senhor movia o apóstolo Paulo neste depósito e nestes dois aspectos do depósito.
O aspecto exterior também é da parte de Deus, porque o Senhor não só se encarregou do vinho, mas também do odre. O Senhor faz corresponder o vinho com o odre e o odre com o vinho. Para cuidar do vinho, ele se ocupou também do odre, porque o vinho novo em odre velho se rompe; rompe o odre e o vinho é derramado e se perde. De maneira que o Senhor, que aprecia o vinho, dá-nos o odre. Claro que um odre sem vinho seria uma tragédia, mas o Senhor se encarrega das duas coisas.
Às vezes, nós somos muito suscetíveis e dedicados somente ao odre, e nos falta o principal, que é o próprio Senhor, que é o próprio vinho. Mas o Senhor se encarregou das duas coisas, do que é de dentro e do que é de fora, porque ele é o Senhor de tudo.
«Retenhas…». O verbo que utiliza aqui é «reter». No capítulo seguinte é «guardar». Ou seja, é uma riqueza que foi confiada à igreja para ser retida e para ser guardada. Por isso, em outros contextos desta mesma carta e da carta anterior, o apóstolo fala de guardar, fala de encomenda.
Por exemplo, no final do capítulo 6 de 1ª Timóteo, no verso 20, diz: «Timóteo, guarda…». Há um conteúdo. O Senhor Jesus também fala como Paulo; diz à igreja: «Lembra-te do que tens recebido, e guarda-o», e adverte à igreja em Sardes que algumas das coisas que vieram do céu, o que foi confiado à igreja, algumas coisas foram se perdendo; essas realidades e sua expressão foram se perdendo na igreja. Então o Senhor diz: «…não tenho achado as tuas obras perfeitas».
As obras da igreja em Sardes já não eram perfeitas, porque tinha perdido algo do que lhe tinha sido confiado. A igreja deve ter um claro conhecimento espiritual, uma clara consciência de que algo específico, definido e completo lhe foi confiado desde o começo ao colégio dos apóstolos, para que dali passasse aos anciões e às igrejas. E que, ainda que o diabo tenha procurado separar esse depósito da igreja, o Espírito Santo tem velado inclusive para restaurar e recuperar a plenitude do conteúdo, e cremos que o Espírito Santo continua nessa vigilância, porque uma das suas tarefas é conduzir a igreja à toda verdade.
Então, Paulo diz: «Timóteo, guarda o que te foi encomendado…». É uma encomenda, um pacote espiritual, algo definido, algo claro, do qual eles, os primeiros depositários, tinham clara consciência, e velavam espiritualmente sobre isso. E essa mesma consciência nós devemos ter. Às vezes não temos consciência do depósito; às vezes temos gosto por algumas das coisas espirituais, das coisas cristãs, das coisas bíblicas; o que nos interessam, e estamos com elas, ruminamo-las, e outras descuidamos; mas justamente aquilo que descuidamos é onde se faz o buraco, e por aí penetra Satanás.
Por isso precisamos ter consciência de sermos juntos um vaso coletivo, a quem foi confiado algo imenso e rico, que todos devemos conservar. E não só conservar, mas também, diz Paulo que essa palavra de Deus, que é completa, tem o poder de sobreedificar na graça de Deus. Ou seja, a própria palavra de Deus vai se enriquecendo; à medida que o povo de Deus a desfruta, a Palavra vai ficando cada vez mais preciosa. Ela é a mesma de sempre, mas para nós é cada vez mais preciosa; cada vez a vemos melhor, cada vez a compreendemos melhor, podemos relacionar uma parte com outra de uma maneira melhor, porque toda ela às vezes nos esconde e às vezes nos revela o nosso Senhor.
A princípio, parece que ele está escondido na Palavra, e a princípio nem sequer relacionamos a Palavra com Cristo, e em algumas porções da Palavra não vemos ainda nada do Senhor, mas com o tempo o que é próprio dele vai aparecendo em todos os aspectos da Palavra. E todos estão relacionados em uma cosmovisão, uma visão completa que vai de eternidade a eternidade, e que apresenta o nosso Deus, a beleza do nosso Deus e Cristo, a beleza do seu Espírito, e, portanto a beleza que a igreja herda, que a igreja vai cada vez mais adquirindo na medida em que desfruta do Senhor, e a palavra do Senhor produz fruto, germina, na vida da igreja.
Então, voltando para 2ª Timóteo, vemos estes dois aspectos: o aspecto da ortodoxia da verdade, e o da verdade ou realidade espiritual da ortodoxia. Os dois, intimamente ligados, um no 13 e outro no 14.
«Retenha a forma das sãs palavras que de mim ouviste, na fé e amor que há em Cristo Jesus» (2ª Tim. 1:13). Nessa frase é manifestado o cuidado do Espírito em relação à ortodoxia da verdade – a forma das sãs palavras. Há umas palavras, que foram inspiradas pelo Espírito, que transmitem a verdade, e essas palavras é o que estamos chamando a ortodoxia, que poderíamos identificar com o Novo Testamento como cumprimento ou realização do Antigo Testamento.
Poderíamos dizer que a Bíblia é o conteúdo da ortodoxia, mas logicamente não é só uma ortodoxia seca, meramente doutrinária, intelectual e externa, ainda que também implica. Deus fez o ser humano completo; cada parte do ser humano tem a sua função, e cada função tem que estar integrada, sujeita à cabeça que é Cristo. Assim que a doutrina tem também que sujeitar-se a Cristo. Os assuntos doutrinários, teológicos, ideológicos, também devem expressar a Cristo. Esse é um aspecto do que Deus criou no homem, e deve submeter-se a Cristo.
Mas antes de terminar o verso 13, já começa a transitar para o conteúdo interior. Começa a dizer que essa forma das sãs palavras, de onde vem essa expressão que também é paulina, sã doutrina, começa a mostrar que não é algo meramente exterior, não somente uma correção doutrinária, não somente uma teologia correta. Paulo diz que essas palavras são «na fé e amor que há em Cristo Jesus». Cristo Jesus é a realidade da fé e a realidade do amor. Paulo dizia: «A vida que agora vivo, vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou e a si mesmo se entregou por mim». Ele não diz a fé no Filho, mas a fé do próprio Filho.
Paulo fala da fé do Filho. Ou seja, que essas palavras são palavras na fé, muito diferentes das simples palavras, as repetições de papagaios. Os papagaios também dizem palavras; eles poderiam aprender o credo de Nicéia e repeti-lo de cor. Mas não é só essa a correção que o Senhor espera, a vigilância que ele espera de sua igreja quanto ao depósito. Os santos não são papagaios, mas filhos e filhas de Deus, nascidos de mistério, por um elemento celestial que desceu do céu e que enche as palavras e o testemunho da igreja, e que é o que precisam as pessoas que têm que receber o testemunho.
As pessoas precisam ser tocadas pelo Espírito da Palavra. Nós também necessitamos a realidade da Palavra, e esse é o trabalho do Espírito Santo – lhe dar substantividade, realidade à Palavra, e passar essa realidade a nós através da fé, pois estas palavras são realidade na fé e no amor.
Graças a Deus que em Cristo existe a fé e existe o amor, e as palavras do Senhor nunca estão separadas da fé. Por isso Paulo dizia que ele, primeiro, antes de falar, teve que crer. Diz: Cri que as promessas de Deus são verdadeiras, cri que o que Deus diz é verdade. Creio que o Senhor é fiel à sua Palavra; creio que o seu Espírito Santo está aí, para substantivar, para sustentar as promessas de Deus com fidelidade, e realizar o que só ele pode realizar.
Mas Paulo cria; por isso, ele disse: «Cri, por isso falei». Então, as palavras, a forma das sãs palavras, a sã doutrina de Cristo e dos apóstolos, não é só uma ortodoxia. Elas são na fé e são no amor, e a fé e o amor também são em Cristo, e são um presente. Graças a Deus, que Deus nos libertou da necedade de ter que imitar a fé ou imitar o amor. Deus sabe que nós, em nós mesmos, não temos nem fé nem amor; mas ele se encarregou de nos dar fé, um dom de Deus, e derramar o amor pelo Espírito. Isso é um primeiro trabalho de Deus o Pai, do Filho e do Espírito Santo: dar-nos a fé e derramar o seu Espírito de amor. E isto, Deus faz.
Graças a Deus, porque já nos encontramos com Deus. Deus já nos alcançou, já nos tocou, o celestial já entrou em nosso espírito, e agora estamos conhecendo uma realidade pela fé, uma realidade espiritual que transcende o que os nossos olhos vêem e os nossos ouvidos ouvem, porque estamos diante do Senhor, crendo em sua palavra. Não estamos diante de homens, nem estamos considerando a Bíblia como palavra meramente de homens.
As palavras do Senhor Jesus são o falar de Deus; as palavras dos apóstolos não são de homens, são a mesma administração que vem do céu, do Pai pelo Filho e agora pelo Espírito, através dos apóstolos, através do Novo Testamento. Essas palavras nos tem tocado. No princípio, nem entendíamos o que líamos, mas pouco a pouco começamos a entender. E aí entrou a nova vida em nosso ser, em nosso ventre espiritual, e esse menino começou a formar-se no ventre da igreja. Cristo começou a crescer na mulher que tem dores de parto. Mas Cristo já está se formando nela, e essas são coisas de fé, de fé e de amor.
«Retenha…». Paulo não diz reter somente a fé, mas inclusive «a forma das sãs palavras… na fé e amor que há em Cristo Jesus». Temos que reter não só as sãs palavras, mas também a fé e o amor dessas palavras, porque as palavras de Deus são em fé e são em amor. E assim temos que retê-las, e são parte do depósito. Assim na última frase do verso 13, já nos deslocamos para a realidade interior; da forma das sãs palavras, descobrimos que essas sãs palavras são na fé, são no amor, e a fé e o amor são em Cristo.
Então, Paulo repete de novo, como é o estilo hebraico de repetir as coisas, uma frase e logo outra, e passa ao verso 14 já completamente dentro, atrás do véu. Diz: «Guarda…», que é como a «Retenha…». «Guarda o bom depósito». E agora nos diz qual é o segredo para poder guardar, para reter a frescura da palavra de Deus. Porque às vezes nós na mera ortodoxia exterior fazemos como papagaios, aprendemos o credo correto, mas desvinculado da fé e do amor, desvinculado da dependência do Senhor. Trasladamos do Senhor outra vez para nós mesmos. Já não sabemos as coisas, então as repetimos sem dependência do Senhor, sem atender a ele no espírito, sem nos voltarmos no espírito para ele.
Mas Paulo diz: «Guarda o bom depósito pelo Espírito Santo, que habita em nós». Esse já é um fato – o Espírito Santo já habita em nós, e ele não está ocioso, e uma de suas funções é nos ajudar a guardar o bom depósito, fazer permanecer a palavra do Senhor fresca.
O Espírito Santo, e somente o próprio Espírito Santo é a frescura da palavra de Deus. Por isso, sempre temos que sair de nós, nos tornarmos para o Senhor e solicitar o seu toque, para que ele, em sua fidelidade, nos renove outra vez a frescura do Espírito. O irmão Orville Swindoll há muitos anos em Buenos Aires compartilhou uma mensagem que ele intitulou «Para uma renovação constante», justamente enfatizando este segredo.
Qual era o segredo de uma renovação constante? A vida religiosa às vezes entra em uma inércia, e nos acostumamos a fazer as coisas sem depender do Senhor. Até a própria oração pode tornar-se algo rotineiro, algo apenas de postura; é como se fosse um dever que, como cristãos, devemos obedecer. Então, temos que orar, temos que ler a Bíblia, temos que pregar, e vamos fazendo muitas coisas por rotina ou por inércia. E assim as coisas vão morrendo, porque a realidade das coisas é o Espírito, e o Espírito habita em nós.
E é uma grande necedade nossa que, tendo o Espírito Santo morando em nós, nós não atentamos para o Espírito Santo, não nos voltamos para ele, não lhe tocamos a porta e lhe dizemos: ‘Senhor, não quero dar um passo se não estiver comigo’. Como Moisés dizia: «Senhor, se tu não fores conosco, não nos tire daqui, nos deixe aqui tranqüilos. O que nós vamos fazer lá? Se não fores conosco, não nos tire daqui».
Mas o Senhor prometeu ir conosco, prometeu estar conosco todos os dias, até o fim do mundo, e a fidelidade dele não depende da nossa excelência, porque ninguém é excelente, a não ser o Senhor. Nós somos frágeis, pessoas más, totalmente corruptas, capazes de qualquer barbaridade, e por isso mesmo temos que estar nos voltando para o Senhor. ‘Senhor, não me deixe solto como um cão raivoso, porque eu vou causar um dano em sua vinha. Tenha misericórdia, Senhor, guarda-me! Mantenha-me crucificado, porque eu mesmo não me sinto crucificado se não for pelo poder da tua cruz’.
Por isso, necessitamos que o Senhor, constantemente, esteja nos retendo na cruz e ao mesmo tempo esteja nos ajudando. E ele está completamente tendo prazer de fazer isto, porque isso é o que ele quer fazer, é o que ele é capaz de fazer, e ele deseja poder fazê-lo. Então, é por meio do Espírito Santo que guardamos o bom depósito.
O bom depósito se refere ao dispensar-se de Deus, a administração do próprio Deus. Há a administração de Deus, da multiforme graça de Deus, dos mistérios de Deus; mas nessa administração Deus tem que estar, tem que estar o Espírito. Essa é a diferença fundamental entre o Antigo Testamento, o antigo pacto, que era o da mera letra, que era o dos mandamentos, mas que não tinha nada haver conosco, que estava fora de nós, em tábuas de pedra, em rolos, nos filactérios, nas paredes e nas vergas das portas, mas não estava em nosso espírito.
Mas, no Novo Testamento, o Senhor, em sua bondade, decidiu nos dar a seu Filho. O verbo é «dar». Não nos vendeu; nunca teríamos podido pagar, nunca teríamos condições de merecer, mas Deus deu a seu Filho; deu-nos vida quando estávamos mortos; deu-nos o espírito, que é um dom; deu-nos a fé, deu-nos tudo.
Então, como o temos, senão somente crendo nele? Contando com ele, contando que ele é fiel e nos ajudará. E essa deve ser a nossa dependência constante. ‘Senhor, se tu queres fazê-lo, tu o farás. Se quiser que eu esteja ali, amém, mas tu tens que estar, porque se não, o que eu faço sozinho? Tu tens que estar’. E ele o faz, e ele sempre está com a igreja, sempre está com cada um de nós, porque ele é fiel.
Ele quer fluir, mas às vezes nós o ofendemos; então, com essas retrações e contrações do Espírito, ele vai corrigindo, para que não sejamos ofensivos em sua presença. Nossa jactância o ofende; nosso menosprezo a outros o ofende. Qualquer atitude nossa que não é própria, ele tem que assinalá-la, para que nós possamos estar a seus pés, e quanto mais escondidos e desaparecidos, melhor, e enquanto olharmos para ele, muito melhor. Por isso, mediante o Espírito, o depósito, a frescura de toda a palavra de Deus, de toda a visão que foi confiada, mantém-se fresca. (Continuará).

Pó da Terra

Jailton Osmany N. da Silva
Publicação: 24/04/2008
Cumprimento os Irmãos com a Graça e a Paz do nosso Senhor Jesus Cristo! Amados Irmãos em Cristo. É com muita alegria no Senhor que compartilho desta maravilhosa Verdade que o Senhor tem ministrado através de sua Palavra.
Ao estudar a Palavra do Senhor em Gênesis 3:14 (Então, o Senhor Deus disse à serpente: Visto que isso fizeste, maldita és entre todos os animais domésticos e o és entre todos os animais selváticos; rastejarás sobre o teu ventre e comerás pó todos os dias da tua vida) vejo quanto o Senhor quer nos ensinar a não alimentarmos a nossa carne. Temos como grande exemplo o nosso próprio Senhor. Ele, totalmente DEUS e 100% homem, não alimentava a sua carne - João 6:15 (Sabendo, pois, Jesus que estavam para vir com o intuito de arrebatá-lo para o proclamarem rei, retirou-se novamente, sozinho, para o monte). Avançando mais na revelação do Senhor, Ele nos ensina em Mateus 16:24-25 (Então, disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me. Porquanto, quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e quem perder a vida por minha causa achá-la-á) como dizer não a nossa carne para não serem realizadas as nossas vontades e poder ter a grande alegria de reinar com Ele. Quando não há Salvação há condenação e quando não há Reino haverá perda. Em Genesis 3:19 (No suor do rosto comerás o teu pão, até que tornes à terra, pois dela foste formado; porque tu és pó e ao pó tornarás) podemos ver claramente,depois da queda, como seria a sobrevivência do homem e para aonde a carne vai voltar. Mas é como muita alegria que compartilho com os irmãos que não devemos nos acostumar com a Palavra do Senhor. Ela tem que nos tocar, nos transformar e nos renovar para vivermos o Senhor e sermos totalmente dependentes Dele. Poder nos expressar como Paulo em Gálatas 2:20 (Logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim). Quando Paulo escreve aos Romanos, capítulo 7, ele mostra uma grande luta contra a própria carne. Confirmamos isto no versículo 18 (Porque eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem nenhum, pois o querer o bem está em mim; não, porém, o efetuá-lo). Glórias ao Senhor por este “pois o Querer está em mim”, que é o Espírito Santo. Podemos ver bem claro este “Querer” operando em nós em Filipenses 2:13 (porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade). Amados irmãos, quando o Senhor nos revela em Gênesis 2:7 (Então, formou o Senhor Deus ao homem do pó da terra e lhe soprou nas narinas o fôlego de vida, e o homem passou a ser alma vivente)., temos que ser empactados pela sua Palavra. Viver CRISTO; ser edificados, aperfeiçoados, firmados, fortificados e fundamentados Nele (Mateus 16:18, Efésios 4:12 e 1 Pedro 5:10), para não alimentarmos o Pó da Terra, “nossa carne”, sendo que é disto que se alimenta a serpente (satanás). Gênesis 3:14. Obrigado Senhor pela tua grande Obra que hoje podemos andar nela (Efésios 2:10) e não fazê-la. Temos que apenas Crer (João 6:28-29). Porque até para ter Fé para Crer dependemos do Senhor (1 Coríntios 12:9 e Efésios 2:8). Que a cada dia possamos nos render ao Senhor para DEUS formar em nós o Caráter de Seu Filho e sermos conforme a Sua Imagem e Semelhança (Romanos 8:28-29). Assim podemos alcançar a Coroa Incorruptível (1 Coríntios 9:25, Tiago 1:12) que o Senhor tem preparado para nós, e sermos Sacerdócio Real (1 Pedro 2:9, Apocalipse 1:6, 5:10 e 20:6).

A economia de Deus

Gino Iafrancesco (Colômbia)
Vamos ler no capítulo 1 de Colossenses, os últimos versos a partir do 24, para ter um contexto mais amplo, e até os primeiros versículos do capítulo 2.
Diz Paulo: «Agora me regozijo no que padeço por vós…». Não que Paulo era masoquista, não que ele se regozijasse no sofrimento como um fim em si mesmo, mas porque ele sabia que aquelas coisas que Deus permitia que ele passasse iriam redundar em benefício da edificação de uma casa para o Deus vivo.
«… e cumpro em minha carne o que falta das aflições de Cristo por seu corpo, que é a igreja». Não diz aqui que a Cristo faltam aflições por seu corpo; diz que em Paulo falta mais das aflições de Cristo. A obra do Senhor Jesus Cristo na cruz foi consumada, e a obra de redenção já está completamente feita pelo Senhor ao morrer por nós. A parte que ele nos deu não é para redenção, mas para colaborar com a edificação. Em nossa carne vai se cumprindo, o resto das aflições de Cristo, algumas pequenas aflições. Paulo lhes chama pequenas; em outra carta, ele diz: «…esta leve e momentânea tribulação produz em nós cada vez mais um excelente peso de glória».

A economia de Deus
E em seguida diz: «…a igreja, da qual fui feito ministro, segundo a administração de Deus». Aqui nos encontramos com uma palavra, neste caso, administração, que no original grego é economia, oikonomía, de oiko (lar, casa) e nomos (norma ou lei). Oikonomía, economia, a norma do lar, a lei da casa, o acerto administrativo do reino de Deus. Então, Paulo, e cada um dos membros do corpo, são feitos um economista segundo a economia de Deus, segundo o acerto de Deus.
Se existir um propósito (e ele existe) da parte de Deus, existe também um acerto administrativo, um plano estratégico de Deus, com suas etapas, para que esse propósito seja completado. A palavra de Deus nos fala do próprio ser de Deus, ou seja, do mistério de Deus, que conhecemos em Cristo; fala-nos também do querer de Deus, ou seja, um capítulo seguinte desses mistérios de Deus, o mistério da vontade divina.
Então, a Palavra nos revela o seu ser, e nos revela o seu querer, ou seja, o seu objetivo, a meta que ele traçou. Mas também a Palavra revela aos santos a estratégia, o plano, para que esse propósito seja conseguido. Então, essa estratégia, esse arranjo, essa administração, é o mistério da economia divina, que aqui foi chamada administração, e em outros versículos é chamada «a dispensação do cumprimento dos tempos».
Jesus, na parábola do mordomo, chama-lhe mordomia. Paulo, em 1ª aos Coríntios, chama-lhe comissão, e escrevendo a Timóteo, chama-lhe edificação. Cinco palavras diferentes –pelo menos na tradução de Reina e Valera–, traduções válidas, mas somente parciais, de uma só e única palavra no original grego, que é economia.
Ou seja, que a economia inclui a dispensação –o que Deus tem que dar; a economia inclui a administração– de que maneira ele nos revela e ele nos dá. Inclui também a mordomia; porque ele encomenda a pessoas esta administração, e, portanto, a mordomia inclui também a comissão. Quando Paulo diz em 1ª Coríntios 9, «a comissão me foi encomendada», essa palavra no original grego é «a economia me foi encomendada». Então, a economia divina é encomendada à igreja.
A palavra do Senhor nos fala da administração, em vários planos. Por exemplo, quando Paulo escreve aos bispos, ou escreve deles na 1ª Epístola a Tito, diz: «O bispo, como administrador de Deus». É o próprio Deus, no fim das contas e em última instância, que está administrando, que está se dando.
Deus decidiu revelar-se, e também Deus decidiu dar-se. Não só revelar-se, mas também dar-se; ou seja, administrar, passar-se a nós; dar-nos a sua vida, para que nós vivamos nossa vida com a sua, vivamos todos os aspectos da vida humana, normais, criados pelo mesmo Deus para a humanidade, mas que a vivamos com ele. Deus quer viver a sua vida conosco, e que nós vivamos a nossa vida com ele, e que nós vivamos a sua vida em nossa vida.
Então, por isso se fala da administração de Deus, e se fala dos anciões, os bispos ou episkopos, como administradores de Deus. Eles o fazem primeiro, para que depois os santos também o sejam. Em 1ª Pedro 4:10, agora o Espírito Santo, pelo apóstolo Pedro, chama os santos em geral de serem «bons administradores da multiforme graça de Deus». Então, aparece também a graça de Deus. O Novo Testamento, e especialmente Paulo, falam da administração da graça. E Pedro, falando dos santos, todos os santos, diz: «Cada um, segundo o dom que recebeu, ministre aos outros, como bons economistas da multiforme graça de Deus», ou seja, a graça de Deus sempre nova, sempre especial, sempre fresca, sempre aplicada de maneira muito particular; entretanto, através de todos, passando através dos santos. Os santos, como bons administradores ou economistas da multiforme graça de Deus. Então, falou da administração do próprio Deus e da graça de Deus.
E em 1ª aos Coríntios, capítulo 4, nos primeiros versos, fala-se também de outro aspecto dessa administração, porque Deus primeiro chega como a vida, chega como a graça; mas a palavra do Senhor nos fala da luz da vida. Ou seja, que a vida tem luz. No primeiro capítulo do evangelho de João, vocês recordam que diz: «Nele estava a vida –a vida eterna, a vida divina, a vida que estava com Deus, e é Cristo– e a vida era –e segue sendo– a luz dos homens».
«A luz resplandece nas trevas». Uma das características da vida é a luz. A vida, a luz e a verdade estão intimamente relacionadas e entrelaçadas. Porque a vida tem luz, e a luz ilumina os olhos do nosso entendimento. A luz de Deus é para ser administrada.

Os dois aspectos da economia
Na palavra administração ou economia vemos que existem dois aspectos: um aspecto íntimo, interior, que é aquilo, ou melhor, Aquele que administra; mas também existe para onde se administra. O irmão Watchman Nee escreveu um livro, que lhe pôs um título muito interessante. Chama-se: «Cristo, a essência de todas as coisas espirituais». É um título longuinho, para que possa dizer as coisas mais completas, porque às vezes, se o título fosse mais curto, não diria tudo o que tem que dizer. Poderia haver dito só «Cristo» o título, e seria muito bom. Poderia ter dito «Cristo, a essência», e também seria muito bom. Mas ele continuou: «Cristo, a essência de todas as coisas», e do singular –Cristo, a essência–, passou à aplicação cotidiana, passou aos múltiplos desafios, porque isso é a administração.
A administração é passar do único, para todos. Como em seguida em 1ª aos Coríntios, no final do capítulo 15, diz que depois que todo o reino tiver sido sujeitado ao Filho, então também o Filho se sujeitará ao Pai. E diz para que: «…para que Deus seja tudo em todos». Ou seja, Deus tem que ser tudo, mas em todos. Ou seja, Deus tem que ser aplicado em tudo.
Aqui vemos dois aspectos: o aspecto interior, quando sai da unidade de Deus, da essência divina, e quando começa a administrar-se em direção a muitos, e a vários e diferentes, e em estados diferentes, e com desafios diferentes, e com problemas diferentes. E o único tem que ser aplicado em tudo, e sair vitorioso em tudo, e ser a solução de tudo, de cada coisa, de cada problema.
Quando olhamos para o trono de Deus, nos diz que ele mora em luz inacessível (1a Timóteo 6:16). Vamos supor que essa luz inacessível é branquíssima. Quando o Senhor se revelou lá, diz que as suas vestimentas eram tão brancas que resplandeciam mais brancas que a neve.
Mas, quando o Senhor aparece no trono, em Apocalipse 4, ao redor do trono há um arco íris, e o arco íris é a linguagem da fidelidade do Senhor para a criação. Ele tinha destruído o mundo com um dilúvio, e em seguida promete ao homem que não iria mais destruir o mundo com um dilúvio de águas. E diz que ele iria pôr o seu arco nas nuvens, não só para que nós o víssemos, mas também para que ele mesmo visse e se lembrasse de nós.
As cores do arco íris são muito variadas, e todas elas são parte da cor original, do branco. Podemos dizer que esse branco é Cristo, a essência de todas as coisas espirituais. Mas ele tem que ser aplicado, ele tem que ser aplicado através de muitas pessoas, ele tem que ser aplicado para todos os desafios humanos, para que Deus seja tudo em todos; que Deus esteja em tudo. Então, aquela luz branca se decompõe em cores. E para este lado parece que é vermelha, e aqui é alaranjada, e aqui é amarela, e aqui é verde, ou azul, ou anil, ou violeta.
Essas sete cores, todas, são partes; são a diversidade em que se expressa à unidade. Então, há uma unidade, uma essência; mas uma essência que, segundo Deus, deve encher tudo, deve expressar-se em toda a variedade. Diz que há um Espírito, mas há diversidade de dons; um Senhor, mas há diversidade de ministérios, de serviços; um só Deus e Pai, mas há diversidade de operações.
Então, o Senhor tem que estar uma vez nos levando e de outra vez nos trazendo. Por isso é que ele chama o seu povo a um reino sacerdotal, porque o aspecto sacerdotal é o que se volta para a unidade, é o que se volta constantemente para o Senhor, para encontrar-se com o Senhor, e para não perder-se nas coisas. Mas, quando o sacerdote se volta para o Senhor, como diz Pedro: «Foram chamados das trevas para a sua luz admirável». Mas, então, a partir daí, o sacerdote tem que sair no nome de Deus. Ele tem que impregnar-se de Deus, tem que conhecer a Deus, tem que receber a impressão de Deus, tem que conhecer a natureza, o caráter e a vontade perfeita de Deus, para que agora seja expresso como rei. Esse sacerdote agora sai como rei.
No Novo Testamento, os sacerdotes são reis também. Reis e sacerdotes, um reino sacerdotal. Quando sacerdotes, conhecemos o Senhor atrás do véu; e como reis, aplicamos o Senhor fora do véu. Mas não pode haver uma grande diferença entre o que está dentro e o que está fora. O objetivo de Deus é administrar-se; é aplicar o que está dentro, fora; a luz, sair em cores; o Espírito, em dons; o Senhor, em ministérios; Deus, em operações.
Assim como o azeite passa por distintos braços do candeeiro e enche várias lâmpadas, e essas lâmpadas, umas estão em um braço da esquerda, e outras no braço da direita. Há candeeiros na Bíblia, e esses candeeiros têm braços, na esquerda e na direita. Poderíamos chamar-lhes os braços de fora, os ‘ultra’. Como Simão o Zelote, por exemplo; eu penso que ele provinha da ultra-esquerda. E Mateus, como vinha da ultra-direita. Mas se encontraram na haste central, que é Cristo. Encontraram-se no Senhor!
O Senhor é suficiente para responder os desafios e as demandas, tanto da esquerda como da direita. Porque ele quer ser Senhor não só no íntimo dos nossos corações, mas também ser aplicado em toda a nossa vida cotidiana. Ser aplicado em nossa arte, ser aplicado em nossos mercados, em nossas transações. Não podemos deixar o Senhor fora das nossas transações. O Senhor tem que encher tudo, inclusive as transações comerciais.
Tudo o que é humano tem que ser cheio por Deus. Deus tem que administrar-se, de Deus, por Cristo; e de Cristo, pelo Espírito, para o nosso espírito, para a nossa alma. Todos os aspectos da nossa alma têm que ser saturados pelo Senhor. Temos que amar o Senhor com toda a alma, não sem a alma; com todo o coração, com toda a mente, com todas as forças.
O Senhor tem que encher tudo. As coisas, sem o Senhor, não têm sentido, estão vazias. Mas as coisas foram criadas pelo Senhor; mas criadas para ele mesmo, criadas para serem sustentadas, enchidas por ele. Quando o Senhor ascendeu, diz a Escritura, ele ascendeu com o objetivo de encher tudo. Encher tudo. Então, o Pai, saindo de si mesmo para nós, revelando-se a nós e dando-se a nós em Cristo e pelo Espírito, para chegar primeiro ao nosso espírito.
E em nosso espírito é onde nós tocamos a essência, em nosso espírito é onde conhecemos o Senhor. Com nosso espírito é que somos impregnados da natureza do Senhor. E daí em diante, cabe ao Senhor manifestar-se com a nossa alma; e, com o nosso corpo, levá-lo a todas as partes, levar ao Senhor; permitir que debaixo do trono do Senhor flua o rio, e esse rio circule para o Lugar Santo, e circule para o átrio, e saia para o deserto, para que toda alma que se submirja no rio do Espírito, viva. Porque o Senhor é a vida, e ele é o que deve dar vida a todas as coisas.
Então, existe um aspecto administrativo, um aspecto de interpretação, um aspecto de aplicação, e temos que estar sempre indo e vindo. Vindo como sacerdotes, e saindo, não da presença de Deus, mas saindo em seu nome, em sua representação, como reis, para aplicar a Cristo no trabalho.
Se o Senhor tivesse desejado que somente estivéssemos orando, não nos teria posto no jardim do Éden para trabalhar, para cultivar o jardim, a guardá-lo; ao contrário, do rio do Éden saíam quatro braços, e começa com o que é simples para tornar-se um pouco mais complexo, e para ir aos quatro pontos cardeais. E nos diz que um desses rios nos levava a certos lugares onde havia bdélio e havia ônix. Ou seja, que o rio conduz o homem aos metais preciosos que o homem quer ver em si mesmo. Os seres humanos, quando vêem uma pedra preciosa, a querem pôr no nariz, nas orelhas, nos anéis, no pescoço, e agora até no umbigo.
Deus quer nos fazer preciosos. Ele nos fez de barro, mas ele nos quer fazer preciosos. Então, o rio nos conduz para a edificação. E edificação é o trabalho de sobreedificação a partir do fundamento. Edificação é a aplicação de Cristo a todos os desafios, em todas as áreas da vida. Então, a luz inacessível do trono, quando se dispensa, converte-se em arco íris. O azeite se converte na luz de sete lâmpadas. Número de plenitude para um lado e para o outro lado, isso nos fala da administração de Deus.
O objetivo final é que Deus encha tudo, que não haja nada no qual Deus não esteja, que não haja nada que não tenha sido submetido a Deus, que não haja nada que se torne fora do controle e da natureza e do governo bem lubrificado e suave do Senhor. Porque, às vezes, nos tornamos cristãos de domingo, e temos algo do Senhor para os cultos e para a adoração e para os domingos. E se houver outra reunião de oração, amém, pode ser as quartas-feiras… Mas no restante, ficamos em nós mesmos.
Mas Deus quer encher tudo em todos. Cristo ascendeu para encher todas as quartas-feiras, todas as segundas-feiras, todas as terças-feiras, todos os lugares onde tenham que ir, todas as tarefas, todos os desafios. Em todas as áreas humanas, nada deve ficar sem ser saturado por Cristo; por Deus, em Cristo, pelo Espírito.
E a igreja foi chamada para viver neste mundo. «Pai, não peço que os tire do mundo. Não são do mundo, mas não peço que os tire do mundo, mas que os guarde do mal». Nós temos uma tarefa que cumprir neste mundo; então, temos que carregar a arca. Nós temos que levar o Senhor; temos que introduzir o Senhor no banco, na escola, no trabalho, no mercado, no estúdio, em todas as partes.
Que triste o banco sem o Senhor, que triste o estudo sem o Senhor! Que triste é tudo sem o Senhor! Tudo é nada sem o Senhor! Mas o Senhor quer ser tudo em todos. Tudo em todos; não vamos deixar nada para o diabo. O Senhor quer tudo; ele quer ser tudo em todos. Todas as coisas que vão aparecendo têm que ser enfrentadas com o Senhor.

Cristo para os diversos desafios
Em Apocalipse aparece o Senhor com diversas credenciais para as igrejas. Aparece, por exemplo, quando fala a Éfeso, com umas credenciais diferentes; quando fala com a igreja em Esmirna, fala-lhe com outras credenciais. É o mesmo Cristo. Todas essas credenciais que o Senhor reparte entre as igrejas, no capítulo 1 estão integradas na visão do Cristo glorioso, no Cristo glorificado. Ali estão todos os detalhes, ali está no meio dos candeeiros, ali tem as estrelas em sua mão direita, tem a espada em sua boca. Tem todos os detalhes que em seguida aplica diferenciadamente, segundo a igreja necessita em distintos desafios.
A igreja em Éfeso corria o perigo de perder o candeeiro. O Senhor lhe diz: «Se não te arrependeres, tirarei o seu candeeiro». Então, como se apresenta o Senhor à igreja em Éfeso? «aquele que tem os sete candeeiros diz isto». Ou seja, o perigo é enfrentado pelo que o Senhor é. Ele é o Senhor da completação; ele é o Deus da plenitude. À igreja, muitas vezes, gosta de certas coisas e descuida de outras, mas ele é o Deus da plenitude.
Por outro lado, a igreja em Esmirna estava em uma situação diferente. A igreja em Esmirna estava em perseguição, e o Senhor estava decidido a não impor mais carga aos irmãos que estavam em perseguição. Somente lhes pediu que fossem fiéis até o final, até a morte. Mas o Senhor não vai pedir aos santos que morram, se ele primeiro não tivesse morrido. Então, a outras igrejas ele diz outras coisas, mas à igreja em Esmirna lhe diz: «aquele que esteve morto e reviveu é o que te diz isto».
Então, qual é o crédito que o Senhor apresenta à igreja em Esmirna? Ele passou pela morte; ele passou pelo martírio. E, se ele pede à igreja para suportar uma provação terrível, é porque ele a suportou primeiro, e ele venceu, e agora está vivo. «Estive morto, mas eis aqui que vivo… Sê fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida… E o que vencer não sofrerá o dano da segunda morte». Da primeira sim, mas não da segunda. Outros escapam, ou querem escapar da primeira, mas nem da primeira vão escapar, nem da segunda. Mas os vencedores não escaparão da primeira; mas da segunda, sim.
Podem notar? Nem todas as vezes que o Senhor fala com a igreja lhe fala com as mesmas credenciais. A cada igreja aplica um aspecto de si mesmo. Toda a igreja necessita a totalidade, mas em certo momento requeremos ao Senhor como tal coisa, e em certo momento requeremos ao Senhor como tal coisa. Essas coisas não podem separar-se do Senhor. Só que o Senhor, às vezes, é paciência; às vezes, é amor; às vezes, é graça; às vezes, é firmeza. Ele é todas estas coisas, mas ele sabe quando tem que falar forte, e quando tem que falar suave, quando tem que dar uma carícia e quando vai dar açoites. Ele sabe como aplicar.
O Senhor deve ser aplicado, e a isso é o que se refere à palavra administração – a plenitude do Senhor sendo aplicada à plenitude do corpo, para a plenitude dos casos, e das coisas e dos desafios.